1. Livsmedel: Björnar äter nästan vad som helst; björnar har observerats äta gummistövlar, bilsäten och maskinolja

2. Svart hud: Även om isbjörnar' pälsen är vit, huden är svart för att öka deras absorption av värme från solen

3. Löpning: De snabbaste björnarna (svartbjörnar) kan springa upp till 64 km/h, vilket är tillräckligt för att fånga en häst i full galopp. Den snabbaste levande människan är Usain Bolt, som i jämförelse kan springa upp till 43 km/h

4. Åldersbestämning: Det mest exakta sättet att fastställa en björns ålder är att räkna antalet ringar under tandrötterna med hjälp av ett mikroskop

5. Äldsta björn: Björnar kan bli upp till 30 år gamla i det vilda. Den äldsta björnen som påträffats levde i fångenskap och blev 47 år gammal!

 

6. Björnfria områden: Inga björnar har någonsin levt i Australien eller Antarktis (Sydpolen). Även om inga björnar lever i Afrika idag, har fossil av björnar hittats där. Forskarna vet inte varför det inte finns några björnar i Afrika idag

7. Vinterdvala: En björns normala hjärtfrekvens är 40 slag per minut. Under vintern går de flesta björnar i ide, vilket är ett tillstånd där björnen sover och dess kropp automatiskt minimerar sin resursförbrukning. Under dvalan är hjärtfrekvensen 8 slag per minut. Vissa forskare ifrågasätter dock att björnar går i ide eftersom deras kroppstemperatur inte sjunker lika mycket som hos andra djur som går i ide. Därför hänvisar björnar ibland till vinterdvala som "hibernation" istället för

8. Avföring = protein: Under vinterdvalan har björnar inte heller avföring eftersom de kan omvandla sin avföring till protein - en process som vetenskapen ännu inte har förstått!

9. Amerikanska ursprungsbefolkningar: Eftersom björnar kan gå korta sträckor på sina bakben kallade indianerna (i Nordamerika) dem för "djuren som går som människor"

10. Nallebjörn: Den amerikanska termen "Teddy bear" härstammar från USA:s president Theodore (Teddy) Roosevelt, som vägrade att skjuta en björnunge under en jaktresa. Händelsen skildrades i en tecknad film och snart därefter använde leksakstillverkare termen

Fakta: Björnar är extremt starka djur som kan springa upp till 64 km/h, vilket är snabbare än en häst! Som jämförelse kan nämnas att den snabbaste människan - Usain Bolt - kan springa 43 km/h

 

Art och ursprung

• Släktingar: Sälar eller bladfotade sälar (Pinnipedia) - som inkluderar elefantsälar, sjölejon, valrossar och sälar (som vi känner dem) - är de närmaste levande släktingarna till björnar
• Arter: Det finns 8 levande björnarter: den Panda, glasögonbjörn, malajbjörn, sengångare, isbjörn, kragbjörn, amerikansk svartbjörn och brunbjörn. Dessutom finns det några underarter som inkluderar grizzlybjörnen
• Hotade arter: 6 av 8 björnarter karakteriseras som utrotningshotade av IUCN - de två arter som inte anses vara utrotningshotade är den amerikanska svartbjörnen och brunbjörnen
• Största art: Den största björnart som någonsin funnits på jorden var jättebjörnen Arctodus simussom levde i Nordamerika och utrotades för cirka 11 000 år sedan. Det största exemplaret som hittades vägde cirka 1 ton och hade en längd på cirka 4 meter. Även om det inte är ett faktum att jättebjörnen levde uteslutande på kött, skulle ett djur av dess storlek behöva konsumera så mycket som 16 kg kött per dag för att hålla sig vid liv
• Förfäder: Björnar härstammar från små, insektsätande däggdjur som kallas "miacider" som levde för 62-33 miljoner år sedan och därmed fanns på jorden i cirka 29 miljoner år. Det äldsta kända björnsläktet är släktet Ursavus, som var lika stort som små levande hundar och fanns på jorden fram till för cirka 29 miljoner år sedan.

Här är de 8 nu levande björnarterna (från vänster till höger): Brunbjörn, kragbjörn, malayabjörn, isbjörn, panda, spektakulär björn, spektakulär björn, amerikansk svartbjörn och sengångare

 

Fakta om enskilda björnarter

• Pandabjörnar: Pandabjörnar (Ailuropoda melanoleuca) har en extra "tumme" (som egentligen är ett extra stort sesamben) som används för att hålla fast bambu. En pandabjörn kan äta upp till 45 kg bambu per dag
• Läppbjörnar: Faunan hos sengångaren (Melursus ursinus) är termiter. De har inga tänder, vilket gör att de lätt kan suga ut termiter och andra insekter ur sina bohålor. De kan till och med stänga sina näsborrar för att skapa ett starkare sug. Sengångaren är den enda björnart som är mer aktiv på natten än på dagen.
• Malajiska björnar: Malayabjörnen (Helarctos malayanus) har de längsta klorna av alla björnar. Den har också den längsta tungan, som kan vara upp till 25 cm lång!
• Grizzlybjörnar: Ungefär 98% av alla grizzlybjörnar (Ursus arctos horribilis) i USA lever i Alaska. År 2008 attackerades en man av en grizzlybjörn. Han överlevde attacken genom att spela död - även när björnen började gnaga på hans skalp! Björnen tappade till slut intresset och försvann
• Koalabjörnar: Koalabjörnen (Phascolarctos cinereus) är - trots sitt namn - inte släkt med de riktiga björnarna (Ursidae) utan är ett pungdjur (Marsupialia), precis som kängurur, pungrävar och andra pungdjur.

 

Mer fakta om björnar

• Omnivore: Alla björnar är omnivorer (dvs. allätare) och äter därför både kött och växter
• Tänderna inställda: Björnar är de enda stora köttätarna som regelbundet äter både kött och växter. Därför har de olika tänder för att specifikt kunna äta kött och växter
• Fur: Alla björnar föds utan päls - utom isbjörnar och pandabjörnar
• Päls: Björnar har två lager päls: 1) ett kort lager som håller björnen varm och 2) ett långt lager som håller vatten borta från huden och det korta pälslagret
• Verktyg: När björnar "fäller" kan de ta en sten med sina tassar och gnida den mot huden, och använda den som ett verktyg för att avlägsna päls som faller av.
• Hjulben: Björnar är hjulbenta, vilket ger dem ett bättre grepp och balans
• Syn: Till skillnad från många andra däggdjur har björnar färgseende och deras syn är i allmänhet nästan lika bra som människans
• Hörande: Björnarnas hörsel är bara något bättre än människans
• Luktsinne: Björnarnas luktsinne är cirka 100 gånger bättre än människans. Isbjörnar kan till exempel känna lukten av byte på 32 km avstånd och kan även känna lukten av en död säl under 90 cm is!
• Galna björnar: I asiatiska länder används galla från björnars gallblåsor medicinskt. Utvinningen av galla är en stor kommersiell industri, där tusentals björnar hålls i fångenskap och fungerar som "gallmaskiner", som hålls vid liv enbart för att utvinna galla (så kallade "gallbjörnar").