1. Em poucas palavras: Big Ben é o apelido do sino do Palácio de Westminster, em Londres, Reino Unido. O Big Ben tocou pela primeira vez em 11 de julho de 1859
2. Nome: Quando a maioria dos ingleses, assim como os turistas, diz "Big Ben", está se referindo ao relógio e à torre do relógio, bem como ao mecanismo do relógio na torre. Entretanto, Big Ben é simplesmente um termo para o maior dos sinos da torre. Esse sino também é chamado de "Grande Sino", mas como o apelido Big Ben é muito mais memorável, esse nome se tornou o mais popular
3. A origem do nome: A origem do nome Big Ben não é clara, mas há duas teorias populares, sendo a mais plausível a de que ele vem do político e engenheiro civil britânico Sir Benjamin Hall, que supervisionou o enforcamento do sino original e teve seu nome gravado nele. A outra teoria é que o nome vem do boxeador Benjamin Caunt, que era chamado de "Big Ben" e foi campeão dos pesos pesados mais ou menos na mesma época em que o sino foi forjado e erguido.
4. Elizabeth Tower: Desde sua construção em 1834 até 2012, a torre do Big Ben foi chamada de "Clock Tower" (Torre do Relógio). Para o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth (Elizabeth II da Grã-Bretanha), a torre foi rebatizada de "Elizabeth Tower". Às vezes, ela é chamada coloquialmente de St Stephen's Tower, embora a verdadeira St Stephen's Tower seja uma pequena torre acima da entrada pública do Palácio de Westminster
5. Tique-taque: O sino original pesava 16,3 toneladas e foi arrastado até a torre por 16 cavalos para os aplausos da multidão em 1856. Infelizmente, o sino quebrou durante os testes e foi substituído por um sino de 13,76 toneladas
6. O maior sino: O Big Ben foi o maior sino da Grã-Bretanha desde sua construção até o enforcamento do "Great Paul", um sino de 16,75 toneladas forjado em 1881 e agora pendurado na Catedral de São Paulo, em Londres
7. Ur: O mostrador tem 7 metros de diâmetro e consiste em uma estrutura de ferro com 312 peças de vidro opalino. Algumas das peças de vidro podem ser removidas para inspecionar os ponteiros do relógio
8. Ponteiros do relógio: Na parte inferior de cada ponteiro do relógio há a seguinte inscrição em letras douradas: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM. A inscrição está em latim e significa: "Ó Senhor, mantenha nossa Rainha Vitória, a Primeira, em segurança". O ponteiro dos minutos tem 2,7 metros de comprimento e o ponteiro das horas tem 4,3 metros de comprimento
9. Kimen: O Big Ben toca a cada 15 minutos e suas badaladas podem ser ouvidas a até 8 quilômetros de distância
10. Configuração de tempo: Em cima do pêndulo há uma pequena pilha de moedas britânicas antigas de um centavo, que são usadas para acertar a hora. Adicionar ou remover uma moeda altera a velocidade do relógio em 0,4 segundo por dia. Se o relógio estiver funcionando muito rápido, você adiciona uma moeda, e se estiver funcionando muito devagar, você remove uma

O mostrador do Big Ben tem 7 metros de diâmetro e consiste em uma estrutura de ferro com 312 peças de vidro opalino. Algumas dessas peças de vidro podem ser removidas para inspecionar os ponteiros do relógio

 

A história do Big Ben

28 de setembro de 1843: Início da construção das duas torres sineiras

Fevereiro de 1952: O relojoeiro Edward John Dent ganha o direito de projetar o Big Ben em um concurso

1853: Edward John Dent morre, mas seu enteado, Frederick Dent, completa o sino em 1854

6 de agosto de 1854: Um sino de 16,3 toneladas é forjado em Stockton-on-Tees (norte da Inglaterra) pela John Warner & Sons. Em 1857, aparece uma rachadura de 1,2 metro de comprimento no sino, que é impossível de ser consertada

10 de abril de 1859: George Mears forja o novo sino de 13,3 toneladas na Whitechapel Bell Foundry (Londres)

1859: A torre do sino é concluída (5 anos depois do planejado)

31 de maio de 1859: O relógio começa a marcar a hora

11 de julho de 1859: O Big Ben toca pela primeira vez

Setembro de 1859: Dois meses após o sino ter sido colocado em uso, ele racha após um golpe do martelo do sino. O sino não toca nos quatro anos seguintes. Em 1863, o sino começa a tocar novamente, mas o martelo agora bate em uma parte não danificada do sino. A rachadura de 1859 ainda está no sino hoje

1923: O toque do Big Ben é transmitido pela primeira vez para os britânicos pelo rádio pela BBC na véspera do Ano Novo

5 de agosto de 1976: Começam nove meses de reparos

2007: Reparo de sete semanas

2009: O Big Ben comemora seu 150º aniversário, que é celebrado com vários eventos ao longo do ano

12 de setembro de 2012: A "Torre do Relógio" é rebatizada de "Torre Elizbeth" para o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth (seu 60º ano no trono)