Aqui estão 10 fatos rápidos sobre o Canal do Panamá:

1. Comprimento: 77,1 km
2. Largura: 33,5 m
3. Profundidade: 26 m
4. Conclusão: 15 de agosto de 1914
5. Preço: 375.000.000.000 dólares (aproximadamente 8,6 bilhões de dólares atualmente)
6. Engenheiros: John Findlay Wallace, John Frank Stevens, George Washington Goethals
7. Explosivos na construção: Aprox. 27 milhões de kg de dinamite
8. Número de trânsitos: 12-15.000 por ano/aproximadamente 40 por dia
9. Trânsito mais rápido: 2 horas e 41 minutos, Hydrofoil Pegasus, Marinha dos EUA (1979)
10. Trânsito mais caro: US$ 330.000 Disney Cruise (2008)

Na parte superior, a entrada do Canal do Panamá pelo lado do Pacífico; à esquerda, o Oceano Pacífico e a Ponte das Américas (Puente de las Americas) e, na extrema direita, as eclusas de Miraflores. As imagens centrais mostram as eclusas e a parte inferior mostra um pôr do sol sobre o canal

 

A história do Canal do Panamá

• Histórico: O motivo da construção do Canal do Panamá foi, obviamente, criar uma rota de navegação mais rápida ao redor dos continentes americanos, mas também evitar a perigosa rota pela Passagem de Drake e pelo Cabo Horn, no extremo sul da América do Sul
• Os franceses: As primeiras tentativas de construir o Canal do Panamá ocorreram em 1881-1894, com o engenheiro francês Ferdinand de Lesseps liderando o trabalho. Pouco antes, ele havia construído com sucesso o Canal de Suez. No entanto, os franceses não conseguiram concluir o trabalho devido a uma combinação de doenças tropicais e mortes, além de problemas técnicos, econômicos e políticos
• A secessão do Panamá: Em 1903, o Panamá se separou da Colômbia com o apoio dos Estados Unidos e, logo depois, os dois países assinaram um acordo que permitiu que os EUA construíssem o Canal do Panamá. O acordo também deu aos EUA o controle sobre os pequenos pedaços de terra ao redor de cada extremidade do canal (a Zona do Canal do Panamá)
• Preço baixo: Os Estados Unidos também consideraram a construção de um canal na Nicarágua, mas decidiram, em 1904, comprar o projeto francês no Panamá e concluir o canal lá. O preço total da compra era de US$ 40 milhões e incluía a ferrovia do Panamá, mas estava muito abaixo dos US$ 109 milhões que os franceses haviam oferecido pelo projeto
• Construção: O Canal do Panamá foi construído pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos. As obras começaram em 1904 e o canal foi oficialmente concluído em 15 de agosto de 1914, quando o primeiro navio atravessou o canal
• EUA: Em 1977, as partes chegaram a um acordo para uma transferência completa dos EUA para o Panamá no final do século XX, o que se tornou realidade em 1999

 

Vídeo sobre o Canal do Panamá

Abaixo, você pode assistir a um vídeo sobre o Canal do Panamá, mostrando como os navios são levantados e baixados no sistema de eclusas:

 

Mais fatos sobre o Canal do Panamá

• Primeiro trânsito: Em 15 de agosto de 1914, o navio de carga SS Ancon foi o primeiro navio a cruzar o recém-construído Canal do Panamá (na época)
• Atalho: Os navios que navegam entre Nova York e São Francisco economizam 12.668 quilômetros graças ao Canal do Panamá
• Panamá vs. Suez: 14 vezes mais massa foi removida na construção do Canal do Panamá do que no Canal de Suez
• Fechaduras: O Canal do Panamá funciona por meio de um sistema de eclusas em que os barcos que passam são gradualmente elevados/abaixados. Atualmente, há 24 eclusas (12 pares)
• Taxa: A tarifa mais baixa já paga para atravessar o Canal do Panamá foi de US$ 0,36, paga por Richard Halliburton, que atravessou o canal a nado em 1928
• Use: Os EUA são o país que mais utiliza o canal. Em seguida estão China, Japão, Chile e Coreia do Norte, respectivamente.
• Vida humana: O número total de mortes relacionadas à obra do Canal do Panamá é estimado em 27.609; aproximadamente 22.000 sob a administração francesa (1881 - 1894) e 5.609 sob a administração americana (1904 - 1914). Os trabalhadores eram de muitas raças diferentes, mas especialmente muitos escravos das Índias Ocidentais estavam entre as vítimas, pois realizavam as tarefas mais perigosas. As causas de morte incluíam doenças tropicais, acidentes industriais, manuseio de explosivos, vazamentos de gás, deslizamentos de terra e exaustão extrema devido ao trabalho árduo em um clima muito quente