1. Maanbaan: Schildpadden draaiden al rond de maan voordat de eerste astronauten dat deden. Twee Russische schildpadden verlieten de aarde in september 1968, terwijl de eerste succesvolle bemande maanmissie de aarde verliet in december 1968. De eerste dieren in de ruimte waren fruitvliegjes, die in de jaren 1940 gelanceerd werden door de Amerikaanse
2. Bestaan: Schildpadden bestaan al meer dan 200 miljoen jaar op aarde. Ze zijn ouder dan zoogdieren, vogels, krokodillen, slangen en anderen. Het oudste schildpadfossiel (Odontochylys semitstacea) is 220 miljoen jaar oud.
3. Evolutie: De eerste schildpadden hadden tanden en konden hun kop niet in hun schild steken, maar afgezien daarvan lijken de schildpadden van vandaag erg op die van vroeger.
4. Zuurstof: Sommige schildpadden kunnen zuurstof opnemen via de huid van hun nek. Ze hebben ook structuren in hun lichaam waarmee ze zuurstof kunnen opslaan, die ze gebruiken om hun verblijf onder water te verlengen en hier zelfs een winterslaap te houden.
5. Distributie: Schildpadden leven op alle continenten behalve Antarctica (Zuidpool)
6. Klimaat: Schildpadden kunnen in bijna elk klimaat leven dat warm genoeg is om hun broedcyclus te voltooien.
7. Koud: Hoewel schildpadden niet geschikt zijn om in de kou te leven, zijn er schildpadden waargenomen die onder het ijs in meren zwommen
8. Geluiden: Hoewel schildpadden geen stembanden hebben, kunnen ze geluiden produceren door lucht uit hun longen te persen. Sommige soorten kunnen geluiden maken die lijken op kip gekakel, hondengeluiden en zelfs menselijke boeren
9. Hoorzitting: Schildpadden hebben geen oren, maar kunnen toch bepaalde geluiden opvangen. Ze kunnen echter niet zo goed horen als mensen, bijvoorbeeld
10. Eet mens: In de stad Varanashi in India worden elk jaar 25.000 schildpadden vrijgelaten om het water in de rivier de Ganges te helpen reinigen. De belangrijkste taak van de schildpadden is het opeten van de vele menselijke en dierlijke kadavers die elk jaar de rivier worden ingestuurd. Alleen al in Varanashi worden elke dag minstens 100 mensen de rivier ingestuurd als onderdeel van een doodsritueel.

Feit: Schildpadden leven al meer dan 200 miljoen jaar op aarde, veel langer dan de meeste andere dieren die nu leven. Hier zie je de uitgestorven schildpadsoort Meiolania platyceps

Meer feiten over schildpadden

• Leeftijd: Er zijn verschillende schildpadsoorten die meer dan 100 jaar oud kunnen worden.
• Oudste schildpad: Een van de oudst geregistreerde schildpadden was een reuzenschildpad (een zeeschildpad), die ongeveer 50 jaar oud werd geschat toen hij werd gevangen. Ze leefde nog 152 jaar in gevangenschap
• Grootte: De grootte van schildpadden kan sterk variëren; de kleinste zijn ongeveer 10 cm lang, terwijl de grootste (zeeschildpadden - Dermochelys coriacea) meer dan 3 meter lang kunnen worden en tot 916 kg kunnen wegen.
• Schild: Het schild van een schildpad bestaat uit 50-60 botten die allemaal met elkaar verbonden zijn. Evolutionair gezien is het schild van schildpadden een verdere ontwikkeling van hun ribben en wervelkolom.
• Land- en zeeschildpadden: De meeste landschildpadden hebben een zeer gewelfd schild, terwijl zeeschildpadden meestal een meer gestroomlijnd schild hebben. Een uitzondering is de Pannenkoekschildpad (Malacochersus tornieri) uit Oost-Afrika, die bij bedreiging smalle spleten in rotsen of stenen opzoekt. Hier blaast hij zich op met lucht, waardoor het bijna onmogelijk is om hem eruit te trekken.
• Zintuigen: Schildpadden hebben over het algemeen een goed gezichtsvermogen en een zeer goed ontwikkelde reukzin. Ze hebben ook een uitstekend gehoor en tastzin en zelfs hun schild bevat zenuwuiteinden.
• Mager: Mannelijke schildpadden vinden potentiële partners met behulp van hun reukzin. Voor mensen kan het moeilijk zijn om het verschil te zien tussen mannetjes en vrouwtjes, omdat de geslachtsdelen van schildpadden verborgen zitten onder het schild.
• Alligator schildpadden: De alligatorschildpad (Macrochelys temminckii) heeft een krachtige snavel en beerachtige klauwen, en voedt zich voornamelijk met kleine zeedieren zoals viskikkers, slangen, mosselen en wormen (hoewel hij ook sommige waterplanten eet). Hij gebruikt zijn tong - die erg op een worm lijkt - om zijn prooi direct in zijn dodelijke kaken te lokken.
• Ontbrekend middenrif: De meeste gewervelde dieren die lucht inademen zuigen lucht in en uit hun longen met behulp van het middenrif - een spier die bij elke ademhaling samentrekt en ontspant. Schildpadden ademen echter zonder middenrif

Feit: De alligatorsnapperschildpad gebruikt zijn tong - die op een worm lijkt - om prooien in zijn bek te lokken.