1. Moordenaars: Muggen doden meer mensen dan enig ander dier op aarde. Dit komt omdat sommige muggen ziektes bij zich dragen zoals malaria, knokkelkoorts, gele koorts en andere, waardoor elk jaar miljoenen mensen sterven (vooral kinderen en ouderen in ontwikkelingslanden). Muggen kunnen ook fungeren als tussengastheer voor parasieten zoals hartworm, waaraan honden kunnen sterven.
2. Soorten: Er zijn meer dan 3500 muggensoorten, maar slechts 3 soorten kunnen ziektes overbrengen op mensen (Anopheles, Culex en Aedes).
3. Muggenbeten: Alleen vrouwtjesmuggen bijten mensen en dieren; mannetjesmuggen hebben niet de benodigde monddelen om te bijten. Vrouwtjesmuggen zuigen ons bloed omdat ze de voedingsstoffen daarin nodig hebben om hun eitjes te ontwikkelen. Het bloed wordt uitsluitend gebruikt voor de eitjes. Zowel vrouwelijke als mannelijke muggen voeden zich met nectar en andere plantensuikers.
4. Gewenste slachtoffers: Muggen hebben meestal een voorkeur voor dieren zoals koeien, paarden en vogels mensen - en sommige muggensoorten bijten helemaal geen mensen. Een voorbeeld hiervan is de muggensoort 'Culiseta melanura', die alleen vogels bijt. Muggen bijten ook insecten (zoals libellen) en springende padden (zoals kikkers).
5. Snelheid: Muggen vliegen tussen de 1,5 en 2,5 km/u, wat een relatief lage snelheid is (zelfs in de insectenwereld). Zelfs vlinders vlieg sneller!
Feit: Er zijn verschillende factoren die de neiging tot muggenbeten kunnen verhogen - waaronder: bloedgroep, lichaamsgrootte, geur, zweet, metabolisme, genen, kleur van kleding en zelfs bierconsumptie!
6. Vleugelslag: Een mug slaat 300-600 keer per seconde met zijn vleugels. De recordhouder is echter de 'Forcipomyiinae' mug (in de familie Ceratopogonidae), die zijn vleugels 1046 keer per seconde slaat!
7. Voortplanting: Muggen hebben water nodig om hun eitjes te leggen en alle muggen komen uit in water. Ze hebben echter niet meer nodig dan een klein plasje. Om dezelfde reden moeten tuinbezitters er ook altijd op letten stilstaand water in hun tuin te verwijderen (zoals in goten, autobanden, potten, emmers, enz.).
8. Habitat: De meeste muggensoorten blijven hun hele leven relatief dicht bij hun geboorteplaats, maar sommige soorten kunnen tot 150 km verderop vliegen om een geschikte habitat te vinden.
9. Leeftijd: De meeste muggen kunnen tot 6 maanden leven, maar de gemiddelde levensduur is natuurlijk iets lager.
10. CO2: Muggen kunnen op 50 meter afstand kooldioxide (CO2) detecteren, wat handig is om mensen of dieren te vinden om bloed uit te zuigen (mensen en dieren ademen kooldioxide uit). Daarnaast gebruiken muggen ook lichaamsgeur, lichaamstemperatuur en infraroodzicht om warmtestraling van hun prooi te detecteren.
Waarom krijgen sommige mensen meer muggenbeten dan anderen?
Ongeveer 20% van de mensen heeft de neiging om meer gestoken te worden dan anderen. Er zijn veel mogelijke oorzaken:
- Bloedgroep: Bloedgroep O is het populairst bij muggen. Daarna volgt bloedgroep A en tot slot bloedgroep B. Daarnaast scheiden 85% van alle mensen een chemische stof af die hun bloedgroep aangeeft aan muggen. De overige 15% doen dat niet en worden daarom minder blootgesteld, ongeacht hun bloedgroep.
- Kooldioxide: Hoe meer CO2 je uitademt, hoe groter het risico dat muggen je vinden. Daarom lopen grote mensen (zoals volwassenen) meer risico dan kleine mensen (zoals kinderen). Mensen met een zware ademhaling lopen in dit opzicht ook meer risico
- Geur: Omdat onze natuurlijke geur bestaat uit meer dan 300 chemische stoffen, die elk een eigen samenstelling hebben, oefenen ze van nature een andere aantrekkingskracht uit op muggen.
- Bacteriën op de huid: Volgens een onderzoek uit 2011 heeft de hoeveelheid bacteriën op onze huid een effect op onze aantrekkingskracht op muggen. Over het algemeen bleek uit het onderzoek dat hoe meer bacteriën, hoe meer muggen. Het onderzoek toonde echter ook aan dat de aanwezigheid van veel bacteriën, verspreid over een grote verscheidenheid aan bacteriën, mensen minder aantrekkelijk maakte voor muggen.
- Lichaamsbeweging en metabolisme: Zweet - en vooral zweet van zware lichamelijke inspanning - heeft een aantrekkelijk effect op muggen. Bovendien kunnen individuele verschillen in stofwisseling betekenen dat sommige mensen gemakkelijker door muggen worden gevonden dan anderen.
Andere factoren die ons aantrekkelijker maken voor muggen zijn onder andere:
- Bierconsumptie (Eén biertje van 33 cl. is genoeg!)
- Zwangerschap (zwangere vrouwen hebben het warmer en ademen meer CO2 uit dan andere mensen)
- Kleur kleding (zogenaamd kleuren die opvallen)
- Genen (er wordt geschat dat maar liefst 85% van het verschil in menselijke neiging tot muggenbeten te wijten is aan genen!)
