1. Voedsel: Beren eten bijna alles; er zijn beren gezien die rubberen laarzen, autostoelen en machineolie aten.

2. Zwarte huid: Hoewel ijsberenHun vacht is wit, hun huid is zwart om de warmte van de zon beter te absorberen.

3. Rennen: De snelste beren (zwarte beren) kunnen tot 64 km/u rennen, wat genoeg is om een paard in volle galop. De snelste levende mens is Usain Bolt, die tot 43 km/u kan rennen.

4. Leeftijdsbepaling: De meest nauwkeurige manier om de leeftijd van een beer te bepalen is door het aantal ringen onder zijn tandwortels te tellen met een microscoop.

5. Oudste beer: In het wild kunnen beren tot 30 jaar oud worden. De oudste geregistreerde beer leefde in gevangenschap en werd 47 jaar oud!

 

6. Berenvrije gebieden: In Australië en Antarctica (Zuidpool) hebben nooit beren geleefd. Hoewel er nu geen beren in Afrika leven, zijn er wel fossielen van beren gevonden. Wetenschappers weten niet waarom er nu geen beren in Afrika leven.

7. Winterslaap: De normale hartslag van een beer is 40 slagen per minuut. Tijdens de winter gaan de meeste beren in winterslaap, een toestand waarin de beer slaapt en zijn lichaam automatisch zo weinig mogelijk hulpbronnen verbruikt. Tijdens de winterslaap is de hartslag 8 slagen per minuut. Sommige wetenschappers betwisten echter dat beren een winterslaap houden omdat hun lichaamstemperatuur niet zo sterk daalt als bij andere dieren in winterslaap. Daarom noemen beren winterslaap soms 'winterslaap' in plaats van 'winterslaap'.

8. Ontlasting = eiwit: Tijdens hun winterslaap poepen beren ook niet, omdat ze hun uitwerpselen kunnen omzetten in eiwitten - een proces dat de wetenschap nog niet begrijpt!

9. Inheemse Amerikanen: Omdat beren korte afstanden op hun achterpoten kunnen lopen, noemden de Indianen (in Noord-Amerika) hen "de dieren die lopen als mensen".

10. Teddybeer: De Amerikaanse term 'Teddybeer' is afkomstig van de Amerikaanse president Theodore (Teddy) Roosevelt, die weigerde een berenjong neer te schieten tijdens een jachttrip. Het incident werd afgebeeld in een cartoon en kort daarna namen speelgoedfabrikanten de term over.

Feit: Beren zijn extreem sterke dieren die tot 64 km/u kunnen rennen, dat is sneller dan een paard! Ter vergelijking: de snelste mens - Usain Bolt - kan 43 km/u rennen.

 

Soorten en oorsprong

• Familieleden: Zeehonden of bladvoetrobben (Pinnipedia) - waaronder zeeolifanten, zeeleeuwen, walrussen en zeehonden (zoals wij ze kennen) - zijn de naaste levende verwanten van beren.
• Soorten: Er zijn 8 levende berensoorten: de pandabrilbeer, Maleise beer, lippenbeer, ijsbeer, kraagbeer, Amerikaanse zwarte beer en bruine beer. Daarnaast zijn er nog enkele ondersoorten waaronder de grizzlybeer
• Bedreigde diersoorten: 6 van de 8 berensoorten worden gekarakteriseerd als bedreigd door IUCN - de twee soorten die niet als bedreigd worden beschouwd, zijn de Amerikaanse zwarte beer en de bruine beer
• Grootste soort: De grootste berensoort die ooit op aarde heeft bestaan was de reuzenbeer Arctodus simusdie in Noord-Amerika leefde en ongeveer 11.000 jaar geleden uitstierf. Het grootste exemplaar dat werd gevonden woog ongeveer 1 ton en was ongeveer 4 meter lang. Hoewel het geen feit is dat de reuzenbeer uitsluitend van vlees leefde, zou een dier van zijn grootte wel 16 kg vlees per dag moeten eten om in leven te blijven.
• Voorouders: Beren stammen af van kleine, insectenetende zoogdieren, 'miaciden' genaamd, die 62-33 miljoen jaar geleden leefden en dus ongeveer 29 miljoen jaar op aarde waren. Het oudst bekende berengeslacht is het geslacht Ursavus, dat zo groot was als kleine levende honden en tot ongeveer 29 miljoen jaar geleden op aarde leefde.

Hier zijn de 8 levende berensoorten (van links naar rechts): Bruine beer, Gekraagde beer, Maleise beer, IJsbeer, Panda, Stekelbeer, Amerikaanse zwarte beer en Luiaardbeer

 

Feiten over individuele berensoorten

• Pandaberen: Pandaberen (Ailuropoda melanoleuca) hebben een extra "duim" (wat eigenlijk een extra groot sesambeentje is) die wordt gebruikt om bamboe vast te houden. Een pandabeer kan tot 45 kg bamboe per dag eten.
• Lippenberen: Het favoriete voedsel van de lippenbeer (Melursus ursinus) zijn termieten. Luiaardberen hebben geen tanden, waardoor ze gemakkelijk termieten en andere insecten uit hun holen kunnen zuigen. Ze kunnen zelfs hun neusgaten afsluiten om een sterkere zuigkracht te creëren. De lippenbeer is de enige berensoort die 's nachts actiever is dan overdag.
• Maleise beren: De Maleise beer (Helarctos malayanus) heeft de langste klauwen van alle beren. Hij heeft ook de langste tong, die wel 25 cm lang kan zijn!
• Grizzlyberen: Ongeveer 98% van alle grizzlyberen (Ursus arctos horribilis) in de Verenigde Staten leeft in Alaska. In 2008 werd een man aangevallen door een grizzlybeer. Hij overleefde de aanval door voor dood te spelen - zelfs toen de beer aan zijn hoofdhuid begon te knagen! De beer verloor uiteindelijk zijn interesse en verdween
• Koalaberen: De koalabeer (Phascolarctos cinereus) is - ondanks zijn naam - niet verwant aan de echte beren (Ursidae); het is een buideldier (Marsupialia), net als kangoeroes, buidelvossen en andere.

 

Meer feiten over beren

• Alleseter: Alle beren zijn omnivoren (d.w.z. alleseters) en eten dus zowel vlees als planten
• Set tanden: Beren zijn de enige grote carnivoren die regelmatig zowel vlees als planten eten. Daarom hebben ze verschillende tanden om specifiek vlees en planten te eten
• Bont: Alle beren worden zonder vacht geboren - behalve ijsberen en pandaberen
• Bontjas: Beren hebben twee lagen vacht: 1) een korte laag die de beer warm houdt en 2) een lange laag die water van de huid en de korte vachtlaag weghoudt.
• Gereedschap: Als beren "verharen", kunnen ze een steen met hun poten tegen hun huid wrijven om vacht te verwijderen die eraf valt.
• Wielpoten: Beren hebben gebogen poten, waardoor ze een betere grip en balans hebben
• Syn: In tegenstelling tot veel andere zoogdieren hebben beren kleurenzicht en is hun gezichtsvermogen over het algemeen bijna net zo goed als dat van mensen.
• Hoorzitting: Het gehoor van beren is slechts iets beter dan dat van mensen
• Reukzin: Het reukvermogen van beren is ongeveer 100 keer beter dan dat van mensen. IJsberen kunnen bijvoorbeeld prooien ruiken op 32 km afstand en kunnen ook een dode zeehond ruiken onder 90 cm ijs!
• Galberen: In Aziatische landen wordt gal uit de galblazen van beren medicinaal gebruikt. De extractie van gal is een grote commerciële industrie, waar duizenden beren in gevangenschap worden gehouden en fungeren als 'galmachines', die in leven worden gehouden met als enig doel gal (zogenaamde 'galberen').