Alle planetene i vårt solsystem har navn fra romersk mytologi, som er nært beslektet med gresk mytologi. Det eneste unntaket er Jorden, som har sitt eget navn på nesten alle språk.

I denne artikkelen kan du lese om navnene på de enkelte planetene og opprinnelsen til navnene.

Kvikksølv

Navnet Kvikksølv stammer fra romersk mytologi, der Merkur var guden for fart, handel og kommunikasjon.

Siden Merkur er synlig for det blotte øyet, har de fleste gamle kulturer hatt sitt eget navn på planeten. Napu etter en gud i deres mytologi. De gamle grekerne trodde at Merkur besto av to planeter og kalte den for Apollo da den var synlig om morgenen og Hermes da den var synlig etter solnedgang.

Navnet Merkur stammer sannsynligvis fra det latinske ordet mercari som betyr "å handle" eller Merces som betyr "lønn".

 

Venus

Navnet Venus stammer fra romersk mytologi, der Venus var kjærlighetens og skjønnhetens gudinne. I gresk mytologi hadde gudinnen Afrodite samme rolle. Babylonerne kalte Venus for Ishtar, som var gudinnen for kvinnelighet og kjærlighet - så de ulike kulturenes oppfatning av Venus har vært svært lik.

Venus-symbolet er også symbolet på kvinnelighet (en sirkel med et kors nederst).

Både de gamle grekerne og egypterne trodde at Venus var to planeter; morgenstjernen og aftenstjernen.

 

Jorden

Nesten alle språk har sitt eget ord for jorden. Her er noen eksempler: Earth (engelsk), Aarde (nederlandsk), Dünya (tyrkisk), Terra (portugisisk), Maa (finsk), Erde (tysk).

Fellesnevneren for navnet Earth på alle språk er at det alltid betyr "jord" eller "bakke". Ifølge gresk mytologi er gudinnen Gaia både jordens gudinne og jorden selv.

 

Mars

Mars har også fått tilnavnet Den røde planeten fordi jernmineraler i planetens jordsmonn oksiderer - dvs. ruster - og får jordsmonnet og den støvete atmosfæren til å se rødlig ut.

Selve navnet Mars stammer fra romersk mytologi, der Mars var krigsguden. Romerne valgte å oppkalle Mars etter krigsguden på grunn av planetens røde farge, som minner om blod.

Andre kulturer har hatt samme oppfatning av Mars; sumererne mente at Mars var den hellige stjernen til guden deres (Nergal). Indianerne forbandt også Mars med krig, og det samme gjorde de gamle grekerne.

 

Jupiter

Navnet Jupiter kommer fra romersk mytologi, der Jupiter var kongen av alle guder og dermed den mektigste. Han var også guden for lyn og torden. Jupiter spilte også en sentral rolle som hersker, beskytter og autoritet i den romerske staten.

Opprinnelig var Jupiter en himmelgud som først og fremst ble assosiert med vin og festligheter. Deretter ble han en krigsgud, og først senere ble han opphøyet til gudenes konge.

Navnet Jupiter kommer sannsynligvis fra det latinske ordet lupiter som igjen kommer fra det indoeuropeiske ordet Dyeu-pater hvor Dyeus har en relasjon til navnet Zeus og far betyr "far".

 

Saturn

Navnet Saturn har sin opprinnelse i romersk mytologi, der Saturn var guden for korn, innhøsting og jordbruk. I gresk mytologi kalles den samme guden Kronos. Ifølge romersk mytologi bærer Saturn et seil i venstre hånd og en kornaks i høyre.

Saturn er også roten til det engelske ordet for lørdag "saturday". Navnet Saturn har sin opprinnelse i det latinske ordet Saturn.

Uranus

Oppdageren av Uranus, William Herschel, ønsket å gi Uranus navnet Georgisk Sidus (som betyr 'Georgs stjerne') eller Den georgiske planeten - begge etter kong Georg III. Andre samtidige astronomer likte imidlertid ikke navnet og foretrakk å holde seg til tradisjonen med å bruke navn fra romersk og gresk mytologi. I stedet ble navnet Uranus valgt, som er navnet på himmelguden som var far til Saturn i gresk mytologi.

Navnet Uranus kommer fra det greske ordet ouranus som betyr "himmelen".

 

Neptun

Navnet Neptun har sin opprinnelse i romersk mytologi, der Neptun var guden for ferskvann og hav. Oppdageren av Neptun, Johann Gottfried Galle, ønsket å oppkalle planeten etter den som forutså den, Urbain Joseph Le Verrier, men Den internasjonale astronomiske union (IAU) ville ikke godkjenne dette. Et annet forslag var Oceanus, som heller ikke falt i god jord hos datidens astronomer. Til slutt var det Urbain J. Le Verrier som opprettholdt sin rett (som den egentlige oppdageren av Neptun) til å gi planeten navnet Neptun som raskt ble et internasjonalt anerkjent navn.

I romersk mytologi var Neptun havets gud, tilsvarende havguden Poseidon i gresk mytologi. Navnet Neptun stammer fra det latinske ordet Neptun (hvis betydning er ukjent) og er muligens beslektet med det indoeuropeiske ordet nebh som betyr "våte, dampende skyer".