Julenissen, den elskede figuren som deler ut gaver til barn over hele verden hver julaften, er en inngrodd del av våre høytidstradisjoner. Men vet du hva som skjuler seg bak den ikoniske røde drakten og det hvite skjegget?

I denne artikkelen vil vi avdekke de mindre kjente aspektene ved julenissens historie, opprinnelse og utvikling. Du kan også lese flere fakta om julen her.

 

Fakta: Han er basert på en virkelig person.

Julenissen er ikke bare et fantasifoster, men kan spores tilbake til en virkelig person. Sankt Nikolaus, en munk som levde rundt år 280 e.Kr. i det som i dag er Tyrkia, la grunnlaget for den legendariske figuren. Sankt Nikolaus var kjent for sine veldedige handlinger, spesielt for å hjelpe fattige og syke. En hjertevarm historie forteller at han skaffet medgift til tre fattige søstre og reddet dem fra å bli solgt av faren. Med tiden ble han kjent som en beskytter av barn og sjømenn, og i renessansen var han en av Europas mest elskede helgener.

 

Julenissens hjem: Hvor bor julenissen?

Tradisjonelt sies det at julenissens bolig består av en bolig og et verksted der han, ofte med hjelp av nisser eller andre magiske vesener, lager gavene han leverer til artige barn i julen. Noen fortellinger og myter forteller til og med om en landsby rundt huset og verkstedet, bebodd av hjelperne hans.

I den nordamerikanske tradisjonen, spesielt i USA og Canada, tror man at julenissen bor på Nordpolen. Canada Post tildeler dette stedet postnummeret H0H 0H0, som en humoristisk referanse til julenissens berømte "ho ho ho"-ordtak, selv om postnumre som begynner på H vanligvis er forbeholdt Montréal i Québec. 23. desember 2008 innvilget Canadas minister for statsborgerskap, innvandring og multikulturalisme, Jason Kenney, formelt julenissen kanadisk statsborgerskap. I en offisiell uttalelse overbrakte Kenney regjeringens beste ønsker til julenissen på julaften og forsikret ham om at han automatisk har rett til å reise inn i Canada igjen etter å ha fullført sin verdensomspennende reise.

I Alaska finnes det en by som heter North Pole, der "Santa Claus House", en populær turistattraksjon, ligger. United States Postal Service bruker byens postnummer 99705 som postnummer for julenissen. I tillegg hevder en Wendy's-restaurant i North Pole, Alaska, å ha en "sleigh fly-through"-funksjon.

Alle de nordiske landene hevder at julenissen holder til innenfor deres grenser. I Norge hevder man at han bor i Drøbak, mens man i Danmark sier at han bor i nærheten av Uummannaq på Grønland. Her finnes også verdens største postkasse, som hvert år mottar ca. 50 000 brev fra danske barn. I Sverige har byen Mora en temapark som heter Tomteland, og den nasjonale postterminalen i Tomteboda i Stockholm tar imot barnas brev til julenissen. I Finland har Korvatunturi lenge vært anerkjent som julenissens hjem, med to temaparker, Santa Claus Village og Santa Park, i nærheten av Rovaniemi. I Hviterussland finnes det et hjem for Ded Moroz i Belovezhskaya Pushcha nasjonalpark.

I Frankrike tror man at julenissen bor i 1 Chemin des Nuages, Pôle Nord (1 Chemin des Nuages, Pôle Nord). Det franske postvesenet har siden 1962 tilbudt en tjeneste som gjør det mulig for barn å sende brev til Père Noël. I tiden før jul blir alle fysiske brev til julenissen i landet sendt til et bestemt sted der svar på barnas brev blir skrevet og sendt tilbake til dem.

Land	Stedet de tror julenissen bor
USA, Canada og Storbritannia	Nordpolen
Frankrike	Nordpolen
Danmark	Uummannaq, Grønland
Norge	Drøbak
Sverige	Tomteland, Mora
Finland	Julenisselandsbyen og nisseparken i Korvatunturi
Hviterussland	Belovezhskaya Pushcha nasjonalpark (Ded Moroz)

Ifølge nederlenderne kommer dessuten julenissen med gaver på en båt fra Spania!

 

Navnet hans kom fra Nederland

Navnet "Santa Claus" høres kanskje rent engelsk ut, men opprinnelsen er nederlandsk. De nederlandske nybyggerne som migrerte til koloniene i den nye verden, tok med seg legenden om "Sinterklaas", den nederlandske betegnelsen på Sankt Nikolaus. På slutten av 1700-tallet begynte historien om den sjenerøse Sinterklaas å påvirke amerikansk popkultur. Det var på denne tiden at nederlandske familier samlet seg for å feire helgenens død, og med årene ble "Sinterklaas" gradvis forvandlet til "Santa Claus".

 

Julen har ikke alltid handlet om nissen som kommer med gaver

Det moderne bildet av julen som en gledelig høytid med gaver og julenissen i sentrum har ikke alltid vært normen. I det tidlige Amerika var julen langt fra den festlige feiringen vi setter pris på i dag. Særlig innbyggerne i New England unngikk høytiden, som ofte ble feiret utendørs med overdrevent alkoholkonsum. Det var først på begynnelsen av 1800-tallet at en rekke dikt og fortellinger bidro til å omdefinere julen. Disse fortellingene fokuserte på familie, samhold og forvandlingen av St. Nick til en gavmild gavegiver.

 

Fakta: Han har ikke alltid hatt en rund mage.

Før julenissen ble den glade, runde mannen vi kjenner i dag, hadde han et ganske annerledes utseende. I 1809 spilte forfatteren Washington Irving en avgjørende rolle i utformingen av julenissens image gjennom boken "Knickerbocker's History of New York". I denne romanen ble julenissen fremstilt som en slank skikkelse som røykte pipe, fløy over hustakene i en vogn og delte ut gaver til de snille barna, mens han delte ut stikk til de slemme. Julenissens utseende har faktisk utviklet seg betydelig gjennom årene.

 

Han har bare gått i rødt siden han begynte å reklamere for Coca-Cola.

Julenissens motesans har hatt ulike farger opp gjennom historien. Han har vært kledd i alt fra grønt, brunt, blått og solbrunt. Det var imidlertid ikke før i 1931 at julenissen først og fremst ble assosiert med en rød og hvit drakt. Denne forvandlingen kan tilskrives Coca-Cola, som brukte julenissen i sine reklamekampanjer tidlig på 1930-tallet. Selskapet, som var kjent for sitt røde varemerke, kledde julenissen i disse fargene og skapte dermed det bildet vi kjenner igjen i dag. Julenissens røde antrekk spiller fortsatt en sentral rolle i Coca-Colas julekampanjer.

 

Julenissen var en gang ungkar

I store deler av nissens eksistens i populærkulturen ble han fremstilt som en munter, men ugift mann som utrettelig delte ut gaver til barn over hele verden. I 1849 dukket imidlertid tanken om at julenissen hadde en ektefelle opp for første gang i James Rees' "A Christmas Legend". Først i 1851 ble julenissens kone offisielt kalt "Mrs. Claus" av en student som skrev for Yale Literary Review. I dag er julenissens kone en elsket figur i seg selv, og hun blir ofte fremstilt som den som sørger for at julen går som smurt.