1. Assassini: Le zanzare uccidono più persone di qualsiasi altro animale sulla terra. Questo perché alcune zanzare sono portatrici di malattie come la malaria, la dengue, la febbre gialla e altre, che uccidono milioni di persone ogni anno (soprattutto bambini e anziani nei Paesi in via di sviluppo). Le zanzare possono anche fungere da ospite intermedio per parassiti come il verme cardiaco, che può uccidere i cani.

2. Specie: Esistono più di 3500 specie di zanzare, ma solo 3 specie possono trasmettere malattie all'uomo (Anopheles, Culex e Aedes).

3. Punture di zanzara: Solo le zanzare femmine pungono gli esseri umani e gli animali; le zanzare maschio non hanno l'apparato boccale necessario per pungere. Le zanzare femmine succhiano il nostro sangue perché hanno bisogno delle sostanze nutritive in esso contenute per sviluppare le uova. Il sangue viene utilizzato esclusivamente per le uova. Sia le zanzare femmine che i maschi si nutrono di nettare e di altri zuccheri vegetali.

4. Vittime preferite: Le zanzare di solito preferiscono animali come le mucche, cavalli e uccelli all'uomo - e alcune specie di zanzare non pungono affatto l'uomo. Un esempio è la specie di zanzara "Culiseta melanura", che punge solo gli uccelli. Le zanzare mordono anche insetti (come le libellule) e rospi saltatori (come le rane).

5. Velocità: Le zanzare volano a una velocità compresa tra 1,5 e 2,5 km/h, una velocità relativamente bassa (anche nel mondo degli insetti). Anche farfalle volare più velocemente!

Fatto: ci sono diversi fattori che possono aumentare la tendenza alle punture di zanzara, tra cui: il gruppo sanguigno, le dimensioni del corpo, l'odore, il sudore, il metabolismo, i geni, il colore dei vestiti e persino il consumo di birra!

 

6. Battito d'ali: Le ali di una zanzara battono 300-600 volte al secondo. Tuttavia, il detentore del record è il moscerino "Forcipomyiinae" (della famiglia Ceratopogonidae), che batte le ali 1046 volte al secondo!

7. Riproduzione: Le zanzare hanno bisogno di acqua per deporre le uova e tutte le zanzare si schiudono in acqua. Tuttavia, non hanno bisogno di più di una piccola pozzanghera. Per lo stesso motivo, i proprietari di giardini dovrebbero sempre fare attenzione a rimuovere l'acqua stagnante nel loro giardino (ad esempio nelle grondaie, nei pneumatici delle auto, nei vasi, nei secchi, ecc.)

8. Habitat: La maggior parte delle specie di zanzare rimane relativamente vicina al luogo di nascita per tutta la vita, ma alcune specie possono volare fino a 150 km di distanza per trovare un habitat adatto.

9. Età: La maggior parte delle zanzare può vivere fino a 6 mesi, ma la durata media della vita è ovviamente un po' più bassa.

10. CO2: Le zanzare sono in grado di rilevare l'anidride carbonica (CO2) a 50 metri di distanza, utile per trovare esseri umani o animali da cui succhiare il sangue (gli esseri umani e gli animali espirano anidride carbonica). Inoltre, le zanzare utilizzano anche l'odore del corpo, la temperatura corporea e la visione a infrarossi per rilevare le radiazioni termiche delle loro prede.

 

Perché alcune persone vengono punte dalle zanzare più di altre?

Circa 20% di persone tendono a essere punte più di altre. Le cause possono essere molteplici:

• Gruppo sanguigno: Il gruppo sanguigno O è il più diffuso tra le zanzare. Seguono il gruppo sanguigno A e infine il gruppo sanguigno B. Inoltre, 85% di tutti gli esseri umani secernono una sostanza chimica che indica il loro gruppo sanguigno alle zanzare. I restanti 15% non lo fanno e sono quindi meno esposti, indipendentemente dal loro gruppo sanguigno.
• Anidride carbonica: Maggiore è la quantità di CO2 espirata, maggiore è il rischio che le zanzare vi trovino. Pertanto, le persone grandi (come gli adulti) sono più a rischio di quelle piccole (come i bambini). Anche le persone con una respirazione pesante sono più a rischio da questo punto di vista.
• Profumo: Poiché il nostro profumo naturale è composto da più di 300 sostanze chimiche, ognuna delle quali ha una composizione individuale, queste esercitano naturalmente un'attrazione diversa sulle zanzare.
• Batteri sulla pelle: Secondo uno studio del 2011, la quantità di batteri presenti sulla nostra pelle ha un effetto sulla nostra attrazione per le zanzare. In generale, lo studio ha rilevato che più batteri ci sono, più zanzare ci sono. Tuttavia, lo studio ha anche dimostrato che la presenza di molti batteri, distribuiti in un'ampia varietà di batteri, rende gli esseri umani meno attraenti per le zanzare.
• Esercizio fisico e metabolismo: Il sudore, in particolare quello derivante da un'attività fisica intensa, ha un effetto attrattivo sulle zanzare. Inoltre, le variazioni individuali del metabolismo possono far sì che alcune persone siano più facilmente individuate dalle zanzare rispetto ad altre.

Altri fattori che ci rendono più attraenti per le zanzare sono:

• Consumo di birra (una sola birra da 33 cl. è sufficiente!)
• Gravidanza (le donne in gravidanza sono più calde ed espirano più CO2 rispetto alle altre persone)
• Colore dell'abbigliamento (presumibilmente colori che risaltano)
• Geni (si stima che ben 85% della differenza nella tendenza umana alle punture di zanzara sia dovuta ai geni)!

 

Per saperne di più sulle zanzare, leggi qui e punture di zanzara qui.