1. L'animale più grande: La balenottera azzurra è l'animale più grande mai esistito sulla Terra. Le balenottere azzurre possono raggiungere i 33 metri di lunghezza e pesare fino a 200 tonnellate. La lingua di una balenottera azzurra può pesare quanto un elefante - e il suo cuore come un'auto
2. Mammiferi: Sebbene le balenottere azzurre si nutrano nelle profondità dell'oceano, come tutti i mammiferi hanno bisogno di risalire in superficie per prendere aria. A pelo d'acqua, le balene espirano l'aria attraverso lo sfiatatoio in una nuvola di vapore acqueo pressurizzato (blowstone) che sale fino a 9 metri nell'aria.
3. Nuotare da soli: Le balenottere azzurre nuotano solitamente da sole, ma occasionalmente in coppia o in piccoli gruppi.
4. Velocità: Nonostante le grandi dimensioni, le balenottere azzurre possono nuotare a una velocità di 55 km/h.
5. Abbinamento: Le femmine di balenottera azzurra si accoppiano solo ogni tre anni e restano incinte per 11-12 mesi. Le femmine di solito hanno un solo vitello alla volta.
6. Piccoli di balenottera azzurra: I piccoli di balenottera azzurra possono raggiungere gli 8 metri di lunghezza e pesare fino a 2.700 kg alla nascita. I cuccioli di balenottera azzurra allattano con la madre e consumano più di 600 litri di latte al giorno. Nei primi 7 mesi di vita, i cuccioli di balenottera azzurra guadagnano circa 90 kg al giorno.
7. Cervelli piccoli: Le balenottere azzurre hanno un cervello relativamente piccolo: in genere pesa circa 6,92 kg e costituisce circa 0,007% del peso corporeo delle balene.
8. Conservazione: Nel 1966, le balenottere azzurre sono state protette dalla Commissione baleniera internazionale, ma da allora la caccia illegale è continuata. Oggi, le balenottere azzurre sono ancora considerate una specie in via di estinzione
9. Nemici: A causa delle loro enormi dimensioni, le balenottere azzurre hanno pochissimi nemici naturali. squali e le orche sono alcune delle uniche (e l'orca assassina è l'unica balenottera azzurra predatore). 25% di tutte le balenottere azzurre adulte sono segnate da attacchi di orche. Inoltre, un certo numero di balenottere azzurre muore a causa della caccia umana e delle collisioni con grandi navi.
10. Numero: Si stima che oggi nel mondo ci siano tra le 10.000 e le 25.000 balenottere azzurre. Alla fine del 1800, si stima che nei mari intorno all'Antartide ci fossero circa 220.000 balenottere azzurre. Il forte calo numerico è dovuto principalmente al sovrasfruttamento umano degli anni '20 e '30, quando venivano catturate fino a 30.000 balene all'anno. Il numero di balenottere azzurre è stato probabilmente il più basso nel 1990, quando la popolazione totale è stata stimata in meno di 10.000 esemplari.

Curiosità: la balenottera azzurra è un mammifero e quindi ha bisogno di andare in superficie per prendere aria. Una volta in superficie, respira l'aria attraverso lo sfiatatoio.

 

Cibo per balenottere azzurre

• Barder: La balenottera azzurra è una balena con i fanoni, il che significa che ha 540-790 piastre nere di fanoni che possono crescere fino a 1 metro di lunghezza. I fanoni pendono dalla mascella superiore e servono a filtrare il cibo (plancton, chiamato anche "granchio leggero" o "krill") dall'acqua che passa attraverso la bocca della balenottera azzurra.
• Krill: Le balenottere azzurre possono consumare fino a 4 tonnellate di krill al giorno e il loro stomaco può contenerne circa 1 tonnellata.
• Calorie: In un solo boccone, una balenottera azzurra consuma quasi mezzo milione di chilocalorie (kcal). Una balenottera azzurra adulta ha bisogno di 1,5 milioni di chilocalorie (kcal) al giorno.

Le balenottere azzurre di solito nuotano da sole, ma possono anche nuotare in coppia o in piccoli gruppi.

• Sgabello colorato: A causa della grande quantità di krill nella dieta delle balenottere azzurre, le loro feci sono color arcobaleno.
• Grandi morsi: Le balenottere azzurre possono tenere in bocca fino a 110 tonnellate d'acqua alla volta
• Immersioni subacquee: Poiché il krill si trova principalmente in profondità nell'oceano, le balenottere azzurre si immergono in genere al di sotto dei 100 metri per catturare il krill. Un'immersione dura in genere 10 minuti, anche se sono comuni anche immersioni di 20 minuti. Le balenottere azzurre tendono inoltre a immergersi esclusivamente per procurarsi il cibo durante il giorno e a nutrirsi in superficie di notte.

 

Potete anche vedere il nostro articolo sulle balene qui.