1. Le sette meraviglie del mondo: La Grande Muraglia Cinese non era tra le "Sette Meraviglie del Mondo Antico" (II secolo a.C.), ma è stata inclusa nella lista delle "Nuove Sette Meraviglie del Mondo" del 2007.
2. Lunghezza: Non esistono documenti storici che indichino l'esatta lunghezza della Grande Muraglia cinese. Oggi esistono due dati ufficiali: la lunghezza attuale di 8.851,8 km e la lunghezza totale stimata nel tempo di 21.196,18 km. In confronto, la circonferenza della Terra è di 40.000 km all'equatore. Questo fa della Grande Muraglia cinese l'edificio più lungo della Terra.
3. Storia: Le prime sezioni della Grande Muraglia furono costruite in modo indipendente nei mesi estivi tra l'VIII e il V secolo a.C.. Tuttavia, non furono unificate in quella che oggi chiamiamo Grande Muraglia fino alla dinastia Qin, nel 220 - 206 a.C.. Lo scopo della muraglia è sempre stato quello di proteggere la parte settentrionale della Cina dagli stranieri (soprattutto mongoli e manciù).
4. Comportamento: La Grande Muraglia cinese è composta principalmente da pietra, mattoni, terra, argilla, legno e altri materiali. La manodopera che costruì la muraglia era composta principalmente da soldati - cioè contadini reclutati con la forza - criminali condannati e prigionieri di guerra.
5. Nomi: La Grande Muraglia cinese è chiamata anche "La Grande Muraglia". In cinese, la muraglia è chiamata "changcheng", che significa "lunga muraglia" o "wanli changcheng", che significa "La lunga muraglia di 10.000 Li" (Li è un'unità di misura equivalente a 500 m).
6. Turismo: La Grande Muraglia è la più grande e popolare attrazione turistica della Cina. La parte più visitata della Grande Muraglia è Badaling, vicino a Pechino. Questa sezione della muraglia è stata costruita durante la dinastia Ming (1368-1644) ed è stata la prima ad essere aperta ai turisti nel 1957. La sezione di Badaling è stata visitata da oltre 300 capi di Stato e VIP di tutto il mondo.
7. Altre pareti: La Grande Muraglia non è l'unica fortificazione della Cina; la lunghezza totale di tutte le mura di difesa costruite nel paese in 2.000 anni è di ben 50.000 km! In confronto, la circonferenza della Terra è di 40.000 km.
8. Dinastia Qin: Le prime mura più estese della Cina furono costruite da Qin Shi Huang (260-210 a.C.) durante la dinastia Qin, che è considerato il "collettore" delle prime sezioni della Grande Muraglia. Fu anche il primo sovrano a unificare la Cina ed è noto soprattutto per il suo leggendario Esercito di Terracotta. Il nome "Cina" deriva anche da "Qin" (pronunciato "chin").
9. Restringimento: Durante la Rivoluzione Culturale (1966-1976), molti dei mattoni della Grande Muraglia furono presi per costruire case, fattorie e simili. Oggi, ampie parti della muraglia sono in rovina. Si stima che molte delle parti nord-occidentali (ad esempio nelle province di Gansu e Ningxia) scompariranno tra circa 20 anni, in parte a causa della natura e in parte a causa dell'uomo.
10. Province: La Grande Muraglia cinese attraversa le seguenti province della Cina: Liaoning, Hebei, Tianjin, Pechino, Shanxi, Shaanxi, Ningxia e Gansu.

 

Curiosità: la Grande Muraglia cinese è stata costruita in un periodo di circa 2.000 anni. Ha due lunghezze ufficiali: 8.851,8 km (lunghezza attuale) e 21.196,18 km (lunghezza storica stimata).

 

Miti sulla Grande Muraglia cinese

• Visibilità: Contrariamente a quanto si crede, la Grande Muraglia cinese non è visibile dallo spazio senza ausili visivi. Questo mito persistente ha avuto origine in un numero del 1893 della rivista americana "The Century". L'affermazione è stata ripresa nel 1932 quando Robert Ripley di "Ripley's Believe it Or Not" affermò che la muraglia poteva essere vista dalla luna (e questo in un'epoca in cui l'uomo non aveva ancora lasciato la Terra...). La NASA ha dichiarato che il muro è a malapena visibile a occhio nudo se ci si trova in orbita terrestre ravvicinata e se le condizioni meteorologiche sono ottimali.
• Una lunga parete: È un mito che la Grande Muraglia cinese sia stata costruita tutta in una volta come un'unica lunga muraglia. In realtà, è stata costruita in più fasi da diverse dinastie nel tentativo di proteggere il confine settentrionale della Cina dagli stranieri.
• Il cimitero più lungo: Durante la costruzione del muro, esso fu soprannominato "il cantiere più lungo della Terra" perché costò la vita a molti operai. Secondo alcune fonti, durante la costruzione del muro morirono più di 1 milione di persone, ma questo non è un dato documentato.
• Ossa umane: Altri due vecchi miti sono che "la malta usata nella Grande Muraglia cinese era fatta di ossa umane" e che "le persone venivano sepolte nel muro per renderlo più forte". La malta della muraglia è in realtà fatta di farina di riso e non sono mai state trovate ossa nella muraglia.
• Drago: Secondo la leggenda, un drago servizievole "tracciò" per gli operai il percorso di costruzione della Grande Muraglia cinese.
• Meng Jiang Nu: Un'altra leggenda popolare è la storia di Meng Jiang Nu, sposata con uno dei lavoratori della Grande Muraglia durante la dinastia Qin. Quando seppe della morte del marito, pianse fino a quando il muro non crollò, esponendo le ossa del marito in modo che solo lei potesse seppellirle.

 

La Grande Muraglia cinese non è visibile dallo spazio senza ausili visivi. Tuttavia, la NASA ha dichiarato che è possibile vedere a malapena la muraglia a occhio nudo se ci si trova in un'orbita terrestre molto vicina e se le condizioni meteorologiche sono buone - ma sono visibili anche molti altri edifici. Ecco una foto satellitare del muro (che va dall'angolo in basso a sinistra a quello in alto a destra - da non confondere con il fiume, molto più visibile, che parte dall'angolo in alto a sinistra).