1. Pelle nera: La pelliccia dell'orso polare può variare dal bianco quasi gessoso all'avorio, ma la sua pelle è completamente nera, il che lo aiuta ad assorbire il calore del sole.
2. Polo Nord: Anche se nei libri e persino nei film, gli orsi polari e i pinguini spesso si vedono fianco a fianco, ma in realtà non è così: i pinguini si trovano solo in Antartide (Polo Sud) e gli orsi polari nell'Artico (Polo Nord). In particolare, gli orsi polari si trovano solo nei seguenti 5 Paesi: Groenlandia, Norvegia, Russia, Stati Uniti e Canada.
3. Grandi predatori: Gli orsi polari sono gli orsi viventi più grandi e anche i più grandi predatori che possono cacciare sulla terraferma. Un orso polare può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare fino a 700 kg. L'altezza media delle spalle è di 133 cm
4. Miglior nuotatore: Sebbene tutti gli orsi siano grandi nuotatori, l'orso polare è probabilmente il migliore; può nuotare fino a 160 km senza sosta e in un caso è stato osservato un orso nuotare per 320 km senza fermarsi! Gli orsi polari possono anche immergersi
5. Nascita: Insieme a orsi pandaGli orsi polari sono le uniche due specie di orsi che nascono con la pelliccia.
6. Kuld: Gli orsi polari partoriscono di solito due cuccioli alla volta. Tuttavia, possono nascere anche cuccioli singoli e tre gemelli, anche se ciò è spesso legato alla salute della madre.
7. Crescere: I cuccioli di orso polare restano con la madre fino a due anni e mezzo per imparare a cacciare e in generale a vivere nell'ambiente artico.
8. Mammiferi marini: Gli orsi polari sono l'unica specie di orso classificata come mammifero marino, ovvero un mammifero che trascorre la maggior parte della sua vita nell'oceano.
9. Zampe pelose: Gli orsi polari sono gli unici ad avere la pelliccia sotto le zampe e tra le dita dei piedi. Questo perché gli orsi perdono la maggior parte del loro calore attraverso le zampe (e gli orsi polari vivono in un clima freddo).
10. Ibernazione invernale: Gli orsi polari non vanno in letargo: solo gli orsi bruni e gli orsi neri americani lo fanno. Tuttavia, gli orsi polari gravidi "fanno il nido" e trascorrono una sorta di periodo di riposo durante la gestazione.

Senza ghiaccio, gli orsi polari non possono catturare le foche, la loro principale fonte di cibo

 

Caccia e alimentazione dell'orso polare

• Senso dell'olfatto: L'olfatto dell'orso polare è circa 100 volte migliore di quello umano. Ad esempio, un orso polare può sentire l'odore di una preda a 32 km di distanza e anche di una foca morta sotto 90 cm di ghiaccio!
• Is: Sebbene gli orsi polari abbiano di gran lunga i territori di caccia più vasti di tutti gli orsi, hanno anche dei limiti perché si affidano al ghiaccio per catturare le foche. Quando il ghiaccio si ritira in estate, a volte nuotano per centinaia di chilometri per seguire il ghiaccio e trovare cibo. Se vengono catturati sulla terraferma in estate, sono costretti ad aspettare che l'acqua geli di nuovo in autunno, poiché raramente catturano foche in mare aperto.
• Lardo: Lo stomaco di un orso polare può contenere 68 kg di carne o di blubber (grasso) e ha bisogno di 2 kg di blubber al giorno per sopravvivere. Tuttavia, le abitudini alimentari degli orsi polari - e le opportunità di mangiare - sono generalmente caratterizzate dall'alternanza tra digiuno e pasti abbondanti. Quando la caccia è buona, gli orsi polari preferiscono mangiare solo la ciccia e possono arrivare a mangiarne fino a 50 kg in un solo pasto!
• Cibo: Sebbene il cibo principale degli orsi polari siano le foche, sono cacciatori opportunisti e mangiano quasi tutto ciò che riescono a trovare o catturare. La loro dieta comprende anche i roditori, uccelli, uova, pesce, balene, piante (comprese le alghe e le bacche) e rifiuti umani
• Predatore alfa: Gli orsi polari sono al vertice della catena alimentare (i cosiddetti "predatori alfa"), il che significa, tra l'altro, che non hanno nemici naturali (cioè predatori che si nutrono di orsi polari).

Curiosità: oltre a essere la specie di orso più grande, gli orsi polari sono i più grandi predatori viventi in grado di cacciare sulla terraferma. Ecco due orsi polari che combattono

 

Miti e idee sbagliate

• "Gli orsi polari coprono il muso nero con le zampe quando cacciano per evitare di essere individuati dalle prede". (non lo fanno)
• "Il pelo cavo degli orsi polari dirige la luce UV verso la loro pelle nera" (i peli non lo fanno ed è stato testato e smentito da un fisico di nome Daniel Koon)
• "Gli orsi polari usano gli strumenti" (non lo fanno - anche se altre specie di orsi lo fanno)
• "L'orso polare vive in simbiosi con la volpe artica". (secondo questo mito, l'orso polare beneficia della vigilanza della volpe artica sulla caccia e sulle possibili minacce e, in cambio, l'orso polare condivide il suo cibo con la volpe artica. Tuttavia, questo non è vero: le volpi artiche seguono gli orsi polari e si nutrono dei loro scarti, ma gli orsi polari trovano questa situazione più fastidiosa che vantaggiosa).
• "Gli orsi polari hanno la zampa sinistra". (non è così; gli scienziati hanno persino scoperto - tramite l'osservazione - che gli orsi polari non hanno preferenze per i loro arti e li usano allo stesso modo)

 

Potete anche vedere il nostro articolo sugli orsi qui.