1. Musta iho: Jääkarhun turkki voi vaihdella väriltään melkein liidunvalkoisesta norsunluun väriseen, mutta sen iho on täysin musta, mikä auttaa sitä imemään auringon lämpöä.
2. Pohjoisnapa: Vaikka kirjoissa ja jopa elokuvissa jääkarhut ja pingviinit nähdään usein vierekkäin, mutta todellisuudessa näin ei ole, sillä pingviinejä tavataan vain Etelämantereella (etelänapa) ja jääkarhuja arktisella alueella (pohjoisnapa). Jääkarhuja esiintyy vain seuraavissa viidessä maassa: Grönlannissa, Norjassa, Venäjällä, Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
3. Suurpedot: Jääkarhut ovat suurimmat elävät karhut ja myös suurimmat elävät karhut. saalistajat jotka voivat metsästää maalla. Jääkarhu voi kasvaa jopa 3 metriä pitkäksi ja painaa jopa 700 kg. Keskimääräinen hartiakorkeus on 133 cm.
4. Paras uimari: Vaikka kaikki karhut ovat hyviä uimareita, jääkarhu on kiistatta paras; se voi uida jopa 160 kilometriä ilman lepoa, ja eräässä tapauksessa karhun on havaittu uivan 320 kilometriä pysähtymättä! Jääkarhut voivat myös sukeltaa
5. Syntymä: Yhdessä pandakarhuja, jääkarhut ovat ainoat kaksi karhulajia, joilla on syntyessään turkki.
6. Kuld: Jääkarhut synnyttävät yleensä 2 pentua kerrallaan. Yksittäisiä pentuja ja kolmosia voi kuitenkin myös syntyä, mutta tämä liittyy usein emon terveyteen.
7. Kasvaminen: Jääkarhunpennut pysyvät emonsa kanssa jopa 2 ½ vuotta oppiakseen metsästämään ja selviytymään arktisessa ympäristössä.
8. Merinisäkkäät: Jääkarhut ovat ainoa karhulaji, joka luokitellaan merinisäkkäiksi - nisäkkäiksi, jotka viettävät suurimman osan elämästään meressä.
9. Karvaiset tassut: Jääkarhut ovat ainoat karhut, joilla on turkki tassujensa alla ja varpaiden välissä. Tämä johtuu siitä, että karhut menettävät suurimman osan lämmöstään tassujensa kautta (ja jääkarhut elävät kylmässä ilmastossa).
10. Talvihorros: Jääkarhut eivät lepää talvihorroksessa - vain ruskeakarhut ja amerikkalaiset mustakarhut tekevät niin. Raskaana olevat jääkarhut kuitenkin "pesivät" ja menevät eräänlaiseen lepotilaan tiineyden aikana.

Ilman jäätä jääkarhut eivät voi pyydystää hylkeitä, jotka ovat niiden ensisijainen ravinnonlähde.

 

Jääkarhun metsästys ja ruokinta

• Hajuaisti: Jääkarhun hajuaisti on noin 100 kertaa parempi kuin ihmisen. Jääkarhu voi esimerkiksi haistaa saaliin 32 kilometrin etäisyydeltä ja haistaa myös kuolleen hylkeen 90 senttimetrin jään alta!
• On: Vaikka jääkarhuilla on kaikista karhuista ylivoimaisesti suurimmat saalistusalueet, niillä on myös rajoituksia, koska ne ovat riippuvaisia jäästä saadakseen hylkeitä. Kun jää vetäytyy kesällä, ne uivat joskus satoja kilometrejä jään perässä löytääkseen ruokaa. Jos ne jäävät kesällä kiinni maalta, ne joutuvat odottamaan, että vesi jäätyy uudelleen syksyllä, sillä ne saavat harvoin hylkeitä avomerellä.
• Laardi: Jääkarhun vatsaan mahtuu 68 kg lihaa tai rasvaa, ja se tarvitsee 2 kg rasvaa päivässä selviytyäkseen. Jääkarhujen ruokailutottumuksille - ja ruokailumahdollisuuksille - on kuitenkin yleensä ominaista paaston ja suurten aterioiden vuorottelu. Kun metsästys on hyvä, jääkarhut syövät mieluiten pelkkää rasvaa, ja ne voivat syödä jopa 50 kiloa yhdellä aterialla!
• Ruoka: Vaikka jääkarhujen ensisijainen ravinto on hylkeet, ne ovat opportunistisia metsästäjiä, jotka syövät melkein mitä tahansa, mitä ne löytävät tai pyydystävät. Niiden ruokavalioon kuuluu myös jyrsijöitä, linnut, munat, kala, Valaat, kasvit (mukaan lukien merilevät ja marjat) ja ihmisjäte.
• Alfa-petoeläin: Jääkarhut ovat ravintoketjun huipulla (ns. "alfapetoja"), mikä tarkoittaa muun muassa sitä, että niillä ei ole luonnollisia vihollisia (eli petoja, jotka syövät jääkarhuja).

Fakta: Sen lisäksi, että jääkarhut ovat suurin karhulaji, ne ovat myös suurimmat elävät petoeläimet, jotka voivat metsästää maalla. Tässä kaksi jääkarhua tappelee

 

Myytit ja väärinkäsitykset

• "Jääkarhut peittävät mustan kuononsa tassuillaan metsästäessään välttääkseen saaliinsa havaitsemisen" (ei ole)
• "Jääkarhujen ontto karva ohjaa UV-valon niiden mustalle iholle" (hiukset eivät, ja fyysikko nimeltä Daniel Koon on testannut ja kumonnut sen).
• "Jääkarhut käyttävät työkaluja" (ei ole - vaikka muut karhulajit ovatkin).
• "Jääkarhu elää symbioosissa jääketun kanssa" (tämän myytin mukaan jääkarhu hyötyy jääketun valppaudesta metsästyksen ja mahdollisten uhkien suhteen, ja vastineeksi jääkarhu jakaa ruokansa jääketun kanssa.) Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa; jääketut seuraavat jääkarhuja ja syövät niiden tähteitä, mutta jääkarhut pitävät tätä enemmänkin ärsyttävänä kuin hyödyllisenä).
• "Jääkarhut ovat vasenkätisiä" (eivät ole; tutkijat ovat jopa havainneet - havainnoimalla - että jääkarhuilla ei ole mitään mieltymystä raajojensa suhteen, vaan ne käyttävät niitä yhtä lailla).

 

Voit myös tutustua artikkeli karhuista täällä.