1. Laji: Maailmassa tunnetaan noin 20 000 mehiläislajia. Mehiläinen (Apis) on yksi laji, jolla on 44 alalajia.
2. Ihmisten ravintoa: Hunajamehiläiset ovat ainoa hyönteinen, joka tuottaa ihmisten syömää ruokaa.
3. Ylirasitus: 3-6 viikon kuluttua ensimmäisestä siiveniskusta keskimääräinen mehiläinen on työstänyt itsensä kuoliaaksi ja kirjaimellisesti kuolee ylirasitukseen.
4. Hunaja: Vaikka voisi luulla, että mehiläiset osaavat tehdä hunajaa heti kuoriutuessaan, näin ei kuitenkaan ole, vaan niiden on opittava vanhemmilta mehiläisiltä.
5. Talvi: Kylmässä ilmastossa mehiläiset lopettavat lentämisen, kun lämpötila on noin 10 astetta, ja kerääntyvät sen sijaan pesän sisälle muodostaen suuren ryppään kuningattaren ympärille. Ne liikuttavat siipiään, jolloin lämpötila on 27 astetta talven alkaessa ja 34 astetta, kun kuningatar alkaa munia. Mehiläiset myös kiertävät vuorotellen rykelmään ja sieltä pois, jotta kukaan ei palele liikaa.
6. Stinger: Mehiläinen eroaa muista mehiläislajeista kolmella tavalla: 2) pistin irtoaa ja jättää tappavan reiän mehiläisen vatsaan ja 3) pistimessä on oma lihaksisto ja myrkkypussi, joka jatkaa myrkyn ruiskuttamista sen jälkeen, kun pistin on työnnetty uhriin.
7. Lämpö: Vaikka pistäminen on mehiläisten ensisijainen puolustusmekanismi, ne voivat tappaa myös suurempia hyönteisiä (kuten aasialaisen jättiläisvuohihamsterin) lämmön ja hiilidioksidin avulla. Tätä varten mehiläiset parveilevat ja muodostavat pallon suuren hyönteisen ympärille. Pallon keskellä lämpötila ja hiilidioksidipitoisuus nousevat niin korkeiksi, että hyönteinen kuolee.
8. Mehiläisperhe: Mehiläisperhe koostuu kolmesta mehiläistyypistä: työläisistä, kuhnureista ja kuningattaresta. Kuningatarta on yleensä vain yksi, työläisiä muutama sata ja työläismehiläisiä jopa 80 000. Kaikki työläismehiläiset ovat naaraita ja kaikki kuhnurit ovat uroksia.
9. Työnjako: Työmehiläisten tehtävät määräytyvät niiden iän mukaan. Ne voivat toimia 1) toukkien hoitajina, siivoojina ja kuningattaren kasvattajina, 2) rakentajina, 3) sotilaina ja varastotyöntekijöinä sekä 4) keräilijöinä. Työnjakoa ohjaa nuoruushormoni, jolla säädellään mehiläisten työtehtäviä tarvittaessa. Kuhnureiden ainoa tehtävä on hedelmöittää kuningatar.
10. Kannibalismi: Vaikka mehiläiset syövät nektaria ja auton toukat siitepölyä, mehiläiset syövät lajitovereitaan, kun ruokaa on niukasti. Evoluution kannalta tämä on myös järkevää, koska se vähentää ravinnon tarvetta. Mehiläiset alkavat syödä toukkia ja munia ylläpitääkseen aikuispopulaatiota, joka voi osallistua ravinnonhankintaan - mutta kun ruoka on todella vähissä, aikuiset mehiläiset syövät myös toisiaan.

Fakta: Mehiläiset näkevät ultraviolettivaloa, jota esiintyy erityisesti kukan keskellä, jossa on tyypillisesti suuri määrä siitepölyä ja nektaria.

Lisää faktoja mehiläisistä

• Tunnustus: Mehiläiset tunnistavat viivoja, pisteitä, kuvioita, muotoja - ja jopa kasvoja! Ne tekevät tämän samalla tavalla kuin ihmiset. Ei siis varmaankaan ole syyttä, jos olet joskus tuntenut olevasi mehiläisen kyttäämässä...
• Paritus: Mehiläisten parittelurituaalit ovat karmeat; urosmehiläiset - eli kuhnurit - joiden ainoa tarkoitus elämässä on hedelmöittää kuningatar, kuolevat heti parittelun jälkeen, koska niiden endofallus jää kuningattaren sisälle (mikä auttaa varmistamaan hedelmöityksen), jolloin niiden vatsaan syntyy suuri reikä. Parittelusta hengissä selvinneet loukkaantuneet dronet heitetään ulos pesästä, koska ne ovat kuluneita ja hyödyttömiä.
• Väärennettyjä urosmehiläisiä: Mehiläisissä urokset ovat yleensä aina haploideja kaikissa soluissa, eli niiden kromosomimäärä on 23. Jotkut urosmehiläiset ovat kuitenkin diploideja - eli niiden kromosomimäärä on 46 - jolloin ne ovat niin sanottuja "vääriä urosmehiläisiä". Diploidiset urokset häviävät yleensä pian työmehiläisten kuoriutumisen jälkeen.
• Näkymä: Mehiläisillä on 5 silmää. Näin monta silmää ei kuitenkaan tee niiden näkökyvystä paljon parempaa kuin monien muiden eläinten. Mehiläiset pystyvät kuitenkin näkemään ultraviolettivaloa, jota ne käyttävät erityisesti ruokaa etsiessään. Siitepölyä ja nektaria löytyy sipulikukan keskeltä, jossa ultraviolettivalon pitoisuus on tyypillisesti suuri.
• Havainto: Mehiläiset pystyvät havaitsemaan kahden kuvan välisen eron sekunnin 300:ssa sekunnissa. Ihmisen havaintokyky rajoittuu sekunnin 50:een osaan. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että mehiläiset voivat esimerkiksi erottaa televisiolähetyksen jokaisen yksittäisen kuvan, joka muuten näyttää meille juoksevalta.
• Hajuaisti: Mehiläisiä houkuttelevat tietyt kukat hajuaistinsa avulla, mikä tehostaa niiden siitepölynkeruuta. Hajuaistia käytetään kuitenkin myös parittelussa, jossa jokaisella mehiläisyhdyskunnalla on oma ainutlaatuinen tuoksunsa ja yksittäiset mehiläiset käyttävät tuoksua tunnistamaan kämppäkaverinsa.
• Nukkumaan: Asiantuntijat ovat jonkin verran eri mieltä mehiläisten nukkumistottumuksista, mutta tutkijat ovat havainneet lyhyitä, noin 30 sekunnin pituisia jaksoja, jolloin mehiläiset lakkaavat reagoimasta, niiden antennit laskeutuvat ja niiden keho rentoutuu.
• Apiterapia: Apiterapia on sairauksien ja häiriöiden hoitoa mehiläistuotteilla, kuten hunajalla, siitepölyllä, propoliksella, mehiläiskuningattaren hyytelöllä ja mehiläismyrkyllä. Esimerkkinä apiterapiasta voidaan mainita multippeliskleroosia sairastavat potilaat, joiden vaurioituneita hermoja hoidetaan mehiläisen pistoksilla, mikä auttaa muun muassa stimuloimalla hermoja. Suurinta osaa apiterapian vaikutuksista ei kuitenkaan ole kliinisesti dokumentoitu, ja siksi apiterapiaa pidetään edelleen vaihtoehtohoitona, jota ei tunnusteta lääketieteellisissä piireissä.

Maailmassa tunnetaan noin 20 000 mehiläislajia. Hunajamehiläinen on vain yksi näistä lajeista, ja sillä on 44 alalajia.