1. Delfín asesino
Puede que el titular sea un poco exagerado, pero es un hecho que los gobiernos estadounidense y ruso utilizan delfines para diversas tareas militares.
EE.UU. tiene incluso un programa específico para este fin llamado Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de EE.UU. en San Diego, que incluye 75 delfines.
El programa probó más de 19 especies animales diferentes (incluidas algunas tiburones y pájaros) y, finalmente, concluyeron que los delfines y los leones marinos son los animales más adecuados. Los delfines son especialmente útiles por su biosonar altamente desarrollado, mientras que el punto fuerte de los leones marinos es su excepcional visión (bajo el agua).
Aunque las funciones exactas de los delfines son secretos militares, la mayoría de las especulaciones sugieren que los delfines se utilizan para las siguientes tareas:
- Buscar y destruir submarinos, barcos, etc. enemigos utilizando métodos kamikaze.
- Encontrar minas marinas extranjeras, buzos, submarinos, etc.
- Encontrar buceadores heridos
Aunque estas tareas no son del todo ciertas -porque son secretas-, es muy probable que los delfines realicen algunas de ellas. La Marina estadounidense ha confirmado que utiliza a sus delfines para encontrar minas marinas, pero niega que los delfines estén entrenados para dañar a seres humanos o buques.
Los delfines también se adiestran utilizando los mismos principios que los perros policía y de caza, en los que se les da una golosina (como un pescado) cuando realizan una tarea correctamente.
2. Delfines rosas
No sólo hay delfines rosas, sino 2 tipos:
- Delfín jorobado del Indopacífico (Sousa chinensis) que vive en el sudeste asiático y el norte de Australia
- Delfín del Amazonas (Inia geoffrensis) que vive en los sistemas fluviales del noroeste de Sudamérica, por lo que se encuentra en los países Brasil, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela
Sin embargo, los delfines rosados no lo son durante toda su vida; nacen negros, cambian a grises y más tarde a rojo claro con manchas grises cuando aún son jóvenes. De adultos, son blancos.
3. Los delfines se suicidan
Los delfines en cautividad se suicidan, y lo hacen de muchas maneras, desde negarse a comer hasta golpearse la cabeza contra la pared.
Algunos biólogos creen que este comportamiento se debe a que los delfines tienen dificultades para adaptarse a nuevos entornos y patrones de alimentación. Un ejemplo de ello podría ser la diferencia entre vivir en mar abierto y en un pequeño tanque cerrado. Otro ejemplo podría ser que los delfines en libertad están acostumbrados a cazar y capturar su propia comida, mientras que en cautividad de repente se la "sirven" los humanos.
Para que conste, no todos los delfines que se golpean la cabeza contra la pared se suicidan; pueden excitarse tanto o dejarse llevar por su juego que se golpean accidentalmente contra una pared, el borde de la piscina, etc. - en cuyo caso se trata más bien de un accidente.
4. El hombre más alto del mundo ha salvado a 2 delfines
El hombre más alto del mundo salvado en 2006 ¡Dos delfines a punto de morir!
En un acuario de la ciudad de Fushun, en el noreste de China, dos delfines se habían tragado trozos de plástico.
Los veterinarios habían intentado sin éxito extraer los trozos con instrumentos, lo que sólo provocaba que los delfines contrajeran el estómago.
Así que se pusieron en contacto con el hombre más alto del mundo, Bao Xishun, que utilizó sus largos brazos para retirar la mayoría de los trozos de plástico y salvar a los pobres delfines.
5. La inteligencia de los delfines
Metro-Goldwyn-Mayer - Wikipedia.org
Desde la década de 1950, la mayoría de la gente tiene la percepción de que los delfines son criaturas muy inteligentes. Esto se debe principalmente al comportamiento juguetón natural de los delfines, que saltan, hacen trucos y, en general, son muy sociables y acogedores con los humanos.
Además, la percepción se debe en parte a que el neurólogo Experimentos de John Lillyen el que intentó comunicarse con los delfines utilizando LSD, lo que -tanto en aquella época como hoy- se considera un método muy poco científico.
Un tercer factor que contribuye a nuestra percepción de los delfines como animales inteligentes es su papel en varios libros y películas de las últimas décadas. Algunos buenos ejemplos son las películas "Flipper" y "Liberad a Willy".
Además, algunos utilizan el tamaño del cerebro de los delfines como argumento a favor de su gran inteligencia:
- Cerebro humano = 2% de nuestro peso corporal
- Cerebro de chimpancé = 0,9% del peso corporal
- Cerebro de elefante = 0,2% de peso corporal
- Cerebro de delfín = 0,9% de peso corporal
A primera vista, podría pensarse que los delfines son inteligentes porque tienen cerebros relativamente grandes, pero ¿es posible comparar la inteligencia y el tamaño del cerebro de los animales acuáticos y terrestres?
Un investigador también ha destacado que incluso un carpa dorada es más inteligente que un delfín en algunos aspectos: Si pones un pez dorado en una pecera con agua, intentará escapar inmediatamente saltando fuera de la pecera. Sin embargo, si un delfín queda atrapado en una red, no intentará escapar.
Por lo tanto, hoy en día dudas sobre la inteligencia de los delfines realmente lo son y sería un error suponer que los delfines son inteligentes sólo porque los humanos los percibimos como tales. Además, nuestro conocimiento general de la función cerebral -que incluye la inteligencia- sigue siendo muy limitado. Además, ¡ni siquiera somos capaces de medir correctamente nuestra propia inteligencia!
6. Comportamiento de los delfines
Los delfines son conocidos por su agilidad y comportamiento juguetón, lo que los convierte en unos de los animales acuáticos más populares del mundo. Muchas especies saltan fuera del agua -incluso en posición vertical- para ver el mundo exterior, seguir a los barcos, nadar sincronizadamente, etc.
Los delfines viven en grupos sociales cuyo tamaño puede oscilar entre cinco y varios cientos de individuos (a veces incluso miles durante breves periodos de tiempo).
Utilizan su biosonido para encontrar a sus presas y suelen cazar en manada, rodeando bancos de peces y alternando entre nadar hacia el banco y "servirse la comida".
Los delfines también permiten que otros se beneficien de los peces que rodean, incluidas las aves, ballenas y los barcos de pesca. Del mismo modo, también hay pescadores que cooperan con los delfines; los delfines conducen a los peces hacia el barco pesquero y se comen los que se escapan de la red del pescador.
Los delfines se aparean durante todo el año. La gestación dura entre 9 y 17 meses, según la especie. Cuando se acerca el parto, la hembra se aleja de la manada y se dirige a la superficie. Suele dar a luz a una cría por embarazo; en raras ocasiones, también puede haber gemelos. El delfín recién nacido se alimenta de 11 meses a 2 años y permanece con su madre hasta los 3-8 años.
7. Dormir
Delfines en libertaddeben estar conscientes para poder respirar. Esto significa que no pueden dormir como los humanos, ya que se asfixiarían. La "solución" de los delfines es que sólo permiten dormir a un hemisferio del cerebro cada vez (esto se ha medido escaneando el cerebro de los delfines).
Un delfín puede dormir básicamente de tres maneras:
- Nadar muy despacio y de vez en cuando suben a la superficie para tomar aire
- Flotar en la superficie con el orificio de respiración por encima de la superficie del agua
- Permanecer en el fondo (sólo en aguas poco profundas) y de vez en cuando nadan a la superficie para tomar aire
De esta forma, los delfines duermen aproximadamente 8 horas al día.
Delfines en cautividad pueden -a diferencia de los delfines en libertad- dormir sin estar conscientes y así "apagar" ambos hemisferios cerebrales.
Aquí, la respiración es automática y la cola del delfín se mueve de forma refleja para mantener el orificio de respiración por encima de la superficie del agua si es necesario.
8. La esperanza de vida de los delfines
Las especies de delfines más extendidas y conocidas son erizo (Tursiops truncatus), que también se encuentra en aguas nórdicas. Los delfines mulares viven un máximo de 50 años.
Sin embargo, la esperanza media de vida varía mucho según la especie y el hábitat, y se calcula mediante una fórmula llamada TAS (Tasa Anual de Supervivencia). Por ejemplo, algunos delfines viven una media de 10 años, mientras que otros viven 25 años. Se estima que la vida media de todos los delfines oscila entre 17 y 25 años.
La duración de la vida de los delfines puede determinarse para la mayoría de las especies analizando su dentadura.
Los delfines en cautividad a veces viven algo más que los delfines en libertad porque están protegidos de depredadoresSe les administra medicación, se les protege de la contaminación, etc. Sin embargo, los delfines cautivos no viven hasta una edad muy avanzada (por ejemplo, 50 años); esta edad sólo se alcanza en la naturaleza.
Otros datos sobre los delfines
- Comida: Un delfín adulto come diariamente 4-9% de su peso corporal en pescado, calamares y crustáceos. Por lo tanto, un delfín de 250 kg come entre 10 y 22,5 kg de alimento al día.
- Buceo: Los delfines pueden sumergirse hasta una profundidad de 300 metros (al menos esa es la medida más profunda para los delfines mulares)
- Agua dulce y salada: Los delfines no beben agua salada, aunque la mayoría vive en ella (¡es demasiado salada!). La mayoría de sus líquidos provienen de su comida. Los delfines de agua dulce se encuentran principalmente en el Amazonas (véase "2. Delfines rosados" más arriba).
- Orcas: La orca (Orcinus orca) es una especie de delfín; de hecho, es la especie de delfín más grande del mundo. Las orcas pueden vivir hasta 80 años
- Comunicación: Los delfines se comunican mediante sonidos que a nosotros nos parecen chasquidos o silbidos.
- Erradicación: Algunas especies de delfines están en peligro, sobre todo a causa de la pesca.
- Dientes: Los delfines tienen 100 dientes, o más. Sin embargo, no los utilizan para masticar su comida, sino para atrapar y sujetar a sus presas
