1. Ciudades: En el siglo XII, la población de las ciudades más grandes era aún muy escasa. Londres y París, por ejemplo, tenían entre 30.000 y 40.000 habitantes, mientras que Venecia y Florencia albergaban a unas 100.000 personas cada una. La mayor ciudad de la época era Constantinopla (actual Estambul), con cerca de un millón de habitantes.
2. Ropa: Los hombres, sobre todo los nobles, vestían ropas muy ajustadas. Las polainas ajustadas y los corsés ceñidos eran prendas habituales entre los hombres. A partir de la década de 1330, se pusieron de moda los "zapatos de punta larga". Podían medir hasta 60 cm y estaban reforzados con lana, musgo o hueso de ballena para mantener su forma.
3. Pequeñas mascotas: El ganado medieval era, por lo general, pequeño y solía estar en mal estado de salud. Un toro adulto era sólo un poco más grande que un ternero moderno y las ovejas sólo tenían un tercio de su tamaño actual (todo esto se debe en gran parte a la cría humana de los animales, así como a los "avances" tecnológicos y científicos).
4. Fútbol medieval: En las ciudades europeas -especialmente las inglesas- se desarrollaron diversas variedades de fútbol. Los denominadores comunes eran un número ilimitado de participantes, una vejiga de cerdo inflada como balón y mucho griterío. Por esta última razón, el fútbol fue prohibido por ley por el rey Eduardo II en 1314.
5. Brujas: Las brujas y la brujería eran ilegales y estaban mal vistas durante toda la Edad Media. Las leyes y los castigos variaban en las distintas zonas de Europa. Un ejemplo es el código de derecho alamanni de principios del siglo VII, Pactus Alamannorum, que establece que "la brujería es un crimen punible al mismo nivel que el envenenamiento". Con la difusión del cristianismo, el conocimiento de la brujería empezó a considerarse superstición, que podía ser punible (es decir, el acusador se arriesgaba a ser castigado por creer que existían las brujas). Desde principios del siglo IX, se introdujo la pena de muerte para la brujería, y se hizo más común que el pueblo castigara a la bruja - lo que era considerablemente más cruel
6. Animales condenados: Tanto los animales domésticos como los salvajes podían ser condenados ante los tribunales por herir o matar a personas y, en algunos casos, también por infracciones leves de la ley. En un caso, un ratón fue condenado por robar parte de la cosecha. En otro caso, un enjambre de langostas fue condenado por comerse las cosechas, y ni siquiera estaban presentes en el tribunal...
7. Tiro con arco obligatorio: En Inglaterra, el rey Eduardo III hizo obligatorio el tiro con arco para todos los hombres. Tenían que entrenarse durante dos horas cada domingo bajo la supervisión del clero local (clero)
8. Mujer en batalla: La condesa de Leicester, Petronilla de Grandmesnil, luchó junto a su marido Robert en una rebelión contra el rey Enrique II. Sin embargo, las cosas no salieron como estaba previsto; huyó de la batalla y fue encontrada en una zanja cercana donde intentó ahogarse...
9. Hermano: No había muchos puentes a principios de la Edad Media. En la mayoría de los ríos había barcas que cruzaban pagando. En los ríos y arroyos más pequeños, normalmente sólo había un camino que terminaba en el agua y continuaba por la otra orilla. Si se tenía suerte, había algunas piedras grandes colocadas para evitar mojarse los pies. Cuando había un puente, no era raro tener que pagar -o luchar- para cruzarlo. Sin embargo, más tarde, en la Edad Media, empezaron a construirse muchos puentes por toda Europa y en muchos lugares incluso estaban habitados. En este contexto, los puentes también pasaron a ser fundamentales para la conquista de ciudades
10. El futuro: Un monje francés llamado Roger Bacon, que vivió entre 1214 y 1292, predijo algunos de los inventos del futuro. En su obra "Epistola de Secretis Operibus", escribió: "Se pueden hacer vehículos que se muevan a una velocidad increíble sin animales de tiro" y "se pueden construir máquinas voladoras con alas artificiales que puedan aletear en el aire como un pájaro". También preveía barcos de vapor, submarinos y trajes de buzo.

El fútbol medieval fue especialmente popular en Inglaterra, pero acabó siendo prohibido por la ley por ser demasiado violento y ruidoso.

 

La alimentación en la Edad Media

• La jerarquía de los alimentos: La alimentación en la Edad Media seguía la siguiente jerarquía:
  • Pájaros eran el alimento principal, porque de todos los animales eran los más cercanos a Dios y al cielo
  • Pescado y el marisco era el segundo mejor porque el apóstol Pedro había sido originalmente un pescador
  • Animales terrestres como los bueyes, cerdos y los ciervos, se encontraban en el centro de la jerarquía porque vivían en tierra y, por tanto, estaban a medio camino entre el Cielo y el Infierno
  • Cereales, frutas y verduras crecía por encima de la superficie de la tierra y era, por tanto, el segundo más bajo en la jerarquía
  • Cultivos de raíces eran las más bajas en la jerarquía porque crecían en la tierra y estaban más cerca del Infierno. Las hortalizas de raíz sólo eran consumidas por las clases más bajas
• Menú del Rey: En los banquetes reales medievales no se escatimaba en comida. Un ejemplo sería el banquete del rey Ricardo II, en el que la "lista de la compra" incluía lo siguiente: 16 bueyes, 120 ovejas, 12 jabalíes, 14 terneros, 140 cerdos, 3 toneladas de carne de venado salada, 50 cisnes, 110 gansos, 720 pollos, 400 liebres, 400 garzas, 5 garcetas, 1200 palomas, 144 perdices, 72 conejos, 12 grullas, "suficientes aves de caza", 50 litros de nata y 11.000 huevos
• Persiana de sastre: Guillaume Tirel (1310 - 1395), francés, pasó en 60 años (de 1320 a 1380) de ser un humilde ayudante de cocina a maestro cocinero del rey. Su arte culinario le valió el título de caballero en una época en que los cocineros eran considerados meros sirvientes, e incluso demonios (porque la cocina era un lugar insoportablemente caluroso y lleno de humo, lo más parecido al infierno). Más tarde recibió el nombre de Taillevent, que significa "cortador de viento" por su habilidad con el cuchillo de cocina. En los años 1373 - 1380, recopiló recetas y publicó su libro de cocina "Le Viandier", que incluía recetas como "estómago de oveja relleno...". erizo cocidos en barro" o "pasteles con pájaros'. Hoy en día, Taillevent es considerado el progenitor de la cocina francesa y los restaurantes de los países francófonos suelen llevar su nombre.
• Alcohol: En la Edad Media, el alcohol era la bebida más común y todos -niños, adultos, ricos y pobres- bebían cerveza fina a lo largo del día. Esto se debía principalmente a que el agua solía estar contaminada y la leche y el alcohol eran las únicas alternativas. Más tarde, en la Edad Media, las clases altas empezaron a beber vino en lugar de cerveza.

Hecho: la clase alta de la Edad Media solía llevar polainas ajustadas y zapatos de punta larga.

 

Los periodos de la Edad Media europea

La Edad Media es un periodo histórico que duró desde el siglo V hasta el siglo XV en Europa. Comenzó con el colapso del Imperio Romano de Occidente y terminó con el Renacimiento.

La Edad Media es también el periodo intermedio en tres divisiones tradicionales de la historia occidental: Antigüedad, Edad Media y Edad Moderna. Sin embargo, la duración de la Edad Media varió en los distintos países europeos, por lo que no se puede datar con fechas o años más precisos para toda Europa.

La Edad Media suele dividirse en tres periodos: Alta Edad Media, Alta Edad Media y Baja Edad Media.

 

Alta Edad Media

Esta parte de la Edad Media duró desde el siglo V hasta el X y siguió a la caída del Imperio Romano de Occidente. La Alta Edad Media se vio influida en gran medida por tendencias de la Antigüedad tardía, como el descenso de la población (especialmente en los centros urbanos), el declive del comercio y el aumento de la inmigración. El término "Edad Oscura" también se utiliza para describir la Alta Edad Media, refiriéndose en particular a la falta o escaso progreso literario y cultural en la Europa Occidental de la época.

El Imperio Romano de Oriente (o Imperio Bizantino), por su parte, siguió prosperando y, en el siglo VII, los califatos islámicos empezaron a conquistar partes de los territorios romanos. En la Península Ibérica, al sur de España, florecieron la cultura, el arte y el saber, y Córdoba fue la ciudad más grande del mundo durante este periodo. Por tanto, el término "Edad Oscura" es una descripción inapropiada de la Península Ibérica en esta época.

 

Alta Edad Media

La Alta Edad Media europea duró desde el siglo XI hasta el siglo XIII y se caracterizó especialmente por un elevado crecimiento demográfico, que trajo consigo importantes cambios sociales y políticos. Hacia 1250, el constante crecimiento demográfico hizo que la economía europea alcanzara niveles de crecimiento que no volverían a verse hasta el siglo XIX.

A finales de la Alta Edad Media (principios del siglo XIV), Europa se vio afectada por una serie de crisis que detuvieron el crecimiento demográfico y económico. Las crisis se suelen dividir en tres grupos:

• Colapso demográfico: La superpoblación de Europa, combinada con inviernos gélidos y altas precipitaciones, provocó malas condiciones agrícolas, lo que condujo a la hambruna, que con el tiempo se convirtió en malnutrición y más enfermedades en la población
• Inestabilidad política: Las rebeliones no eran infrecuentes antes del siglo XIV, pero hasta entonces habían sido generalmente pequeñas y muy localizadas. En los siglos XIV y XV, todo esto cambió a medida que los gobernantes aumentaban la presión sobre los pobres, provocando que las clases bajas se rebelaran más. En Alemania, por ejemplo, se produjeron no menos de 60 revueltas campesinas entre los años 1336 y 1525 (¡más de 3 revueltas por año!).
• Conmoción religiosa: la Iglesia Católica Romana se divide a causa del Gran Cisma. El Sacro Imperio Romano Germánico también estaba en decadencia.

A esto hay que añadir la peste -la "peste negra"- de 1346 a 1353, que mató entre 75 y 200 millones de personas en Eurasia. Se calcula que entre el 30 y el 60% de la población europea fue aniquilada y, en todo el mundo, se estima que la población descendió de 450 millones a 350-375 debido a la peste (las cifras pueden ser difíciles de conciliar, obviamente).

A pesar de las crisis y la peste, en el siglo XIV se produjeron, en general, algunos avances en las artes y las ciencias.

 

Baja Edad Media

La última parte de la Edad Media -la Baja Edad Media- es el periodo anterior al comienzo de la Edad Moderna y, en gran parte de Europa, al Renacimiento.

El Renacimiento italiano comenzó con un renovado interés por los textos griegos y romanos. Muchos eruditos del Imperio Bizantino llegaron también a Italia para refugiarse de los otomanos, que acababan de conquistar Constantinopla, la capital bizantina. La presencia de eruditos aceleró el Renacimiento italiano.

Fue también a finales de la Edad Media cuando se inventó la primera imprenta europea, lo que naturalmente facilitó la difusión de la palabra escrita y, en general, hizo más accesible el aprendizaje.

A finales de la Edad Media se inició la "Era de los Descubrimientos" como consecuencia de la conquista de Constantinopla por el Imperio Otomano y de su expansión general; ahora los europeos estaban aislados del comercio con Asia y tenían que encontrar nuevas rutas comerciales. Esto condujo al descubrimiento de América por Colón en 1492 y a la circunnavegación de la India y África por Vasco da Gama en 1498. Estos descubrimientos reforzaron considerablemente la economía y el poder de las naciones europeas.

Son estos cambios los que, para la mayoría de los historiadores, marcan el final de la Edad Media y el comienzo de la era moderna. Sin embargo, algunos historiadores creen que la Baja Edad Media es un término erróneo y que el periodo fue simplemente una continuación de la Alta Edad Media, que evolucionó gradualmente hacia la era moderna.

 

El fin de la Edad Media

Culturalmente, el Renacimiento marca el final de la Edad Media. La élite cultural comenzó a rendir culto a la Antigüedad y deseaba volver a ella, considerando el periodo que va de la Antigüedad al Renacimiento como una indeseable "Edad Oscura".

Desde el punto de vista económico y de poder, la Era de los Descubrimientos marca el final de la Edad Media. A medida que los viajeros cultos empiezan a explorar el mundo y crece el poder de los países europeos, comienza una nueva era.