1. Nombres: El panda también es conocido como oso de bambú, panda gigante o gran panda.

2. Hibernación invernal: Los pandas no hibernan porque su dieta, que consiste en 99% de bambú y 1% de insectos sobre el bambú y la carne que encuentran, no les permite acumular las reservas de energía (es decir, grasa) necesarias para mantenerse vivos en hibernación todo el invierno.

3. Color de piel: La piel del panda es negra donde el pelaje es negro y rosa donde el pelaje es blanco

4. Corre: A diferencia de la mayoría de las otras especies de osos, los pandas son corredores muy lentos. El oso más rápido es el oso negro americano, ¡que puede correr hasta 64 km/h!

5. El panda rojo: El panda rojo (Ailurus fulgens) también es conocido como panda menor u oso gato. El panda rojo y el panda gigante viven en las mismas zonas y comen lo mismo, y ambos animales están en peligro de extinción. El panda rojo se clasificaba anteriormente como un oso pardo (como los mapaches, por ejemplo), pero ahora se incluye en su propia familia Ailuridae. El panda rojo no está emparentado con el panda gigante, ya que éste pertenece a la familia de los osos Ursidae.

Realidad: El panda gigante (arriba) no está emparentado con el panda rojo (abajo), aunque ambos viven en la misma zona, siguen la misma dieta y están en peligro de extinción.

6. Tamaño: Un panda adulto pesa entre 75 y 160 kg y mide aproximadamente entre 60 y 90 cm a la altura de los hombros y entre 1,2 y 1,8 metros de longitud. Los machos son aproximadamente 10 - 20% más grandes que las hembras (sólo las hembras pueden pesar hasta 75 kg y sólo los machos hasta 160 kg).

7. Huesos pesados: Los pandas pueden mantenerse erguidos, pero sus cortas patas traseras no son lo bastante fuertes para soportar todo el peso de su cuerpo. Los huesos de un panda pesan el doble que los de otros animales del mismo tamaño.

8. Dientes: Los pandas, al igual que los humanos, tienen dos juegos de dientes a lo largo de su vida: dientes de leche y dientes adultos.

9. Sin enemigos: Los pandas adultos son tan grandes que no tienen enemigos naturales (es decir. depredadores que se los comerán). Sin embargo, los leopardos de las nieves pueden atacar a los cachorros de panda o a los pandas adultos enfermos.

10. Antepasado: Los pandas descienden del extinguido Ailurarctos, que era anatómicamente una mezcla de gato y oso y vivió en China hace unos 8 millones de años.

Reproducción

• Pandapar: Para que una pareja de pandas tenga crías, necesita 28.500 m2 de terreno. Un solo panda necesita entre 6.500 y 10.500 m2 para sobrevivir.
• Ovulación: Los pandas hembra sólo ovulan una vez al año y sólo son fértiles 2-3 días al año
• Cautiverio: Los pandas en cautividad pierden el interés por reproducirse, lo que dificulta el aumento de la población. Por eso, al principio, los científicos apareaban a los pandas mediante inseminación artificial. Más tarde se probaron métodos más extremos: mostrar a los pandas películas de pandas apareándose y administrar Viagra a los pandas machos. Sólo recientemente se ha tenido éxito con un programa de cría natural que produce una cría cada dos años (por madre)
• Después del apareamiento: Una vez completado el apareamiento, la futura madre panda expulsa a todos los machos de su territorio y cría sola a los cachorros.
• Embarazo: El periodo de gestación dura entre 97 y 163 días. La gran diferencia de duración se debe a que el feto del panda sólo crece si la madre recibe suficiente alimento durante la gestación. Una vez que el feto inicia su desarrollo, tarda entre 45 y 60 días en nacer.
• Nacimiento: Los cachorros de panda suelen nacer en agosto o septiembre. Suelen medir entre 15 y 17 cm y pesar entre 90 y 200 gramos, lo que equivale a entre 1/800 y 1/900 del peso de la madre. El panda tiene así la cría más pequeña de todos los mamíferos que tienen útero. Cuando nacen, los cachorros son rosados, ciegos y desdentados.
• El parche en el ojo: Cuando nace un bebé panda, las manchas negras alrededor de los ojos son redondas. A medida que crece, las manchas van adquiriendo forma de lágrima.
• Sin piel: Pandas y osos polares son los únicos osos que nacen sin pelo
• Gemelos: Las madres panda tienen más probabilidades de parir gemelos en libertad que en cautividad
• Tasa de supervivencia: Más de la mitad de los cachorros de panda recién nacidos mueren por enfermedad o aplastados accidentalmente por sus madres.
• Madurez de género: Los pandas alcanzan la madurez sexual a los 4-8 años y la mantienen hasta los 20 años. Dado que los cachorros de panda permanecen con sus madres hasta los 2-3 años, éstas pueden tener un máximo de 3-4 cachorros (camadas) a lo largo de su vida.
• La edad: En libertad, los pandas suelen vivir hasta los 20 años. En cautividad, pueden vivir hasta 30 años.

 

Escoba de panda

• Pulgar: Los osos panda tienen un "pulgar" extra, que en realidad es un hueso de sésamo extra grande. El pulgar está especialmente diseñado para sujetar el bambú, que constituye el 99% de su dieta (el resto son insectos y carne).
• Mala digestión: Dado que el sistema digestivo del panda está diseñado para digerir carne, y no plantas, no puede digerir correctamente su dieta. Sólo absorbe entre el 20 y el 30% de los nutrientes del bambú, por lo que un panda adulto produce unos 28 kg de heces al día.
• Bambú: Un oso panda puede comer hasta 45 kg de bambú al día (sólo en primavera) y pasa unas 14-16 horas diarias comiendo. Un panda adulto también puede pelar y comerse un brote de bambú en unos 40 segundos
• Especies de bambú: En China hay unas 300 especies de bambú. De ellas, unas 25 se encuentran en las zonas donde viven los pandas. De ellas, los pandas tienen 3 especies favoritas
• Personas solteras: En la naturaleza, los pandas rara vez se ven cerca unos de otros, porque no pueden sobrevivir si tienen que competir por la comida.

 

Pandas y humanos

• Animales en peligro de extinción: El panda es una especie en peligro de extinción desde 1990. Las principales amenazas para los pandas son la caza furtiva y la reducción de su hábitat
• Extinción: Los pandas están al borde de la extinción: sólo quedan unos 1.000 ejemplares en el mundo. Los científicos esperan aumentar la población de pandas a unos 5.000 para 2025
• Pieles: Un abrigo de piel de panda puede venderse por 60.000-100.000 dólares en el mercado negro
• El zoo: Mantener a un panda en un zoo es caro; cuesta unas 5 veces más que mantener al siguiente animal más caro, el elefante
• Sanción: En China es ilegal matar pandas desde la década de 1960, pero la ley no se aplicaba estrictamente en la práctica. En 1987, la ley se endureció y la pena pasó de 2 años de cárcel a cadena perpetua o incluso la pena de muerte. En la actualidad, el castigo es algo más indulgente: de 10 a 20 años de cárcel.
• Simbolismo: En la cultura china, el panda representa la paz y la armonía. Sus colores blanco y negro y su comportamiento tranquilo reflejan las dos fuerzas opuestas universales: Ying y Yang. Hasta hace unos 100 años, los clanes chinos también utilizaban banderas del panda para señalarse mutuamente la paz o la tregua. En la actualidad, el Fondo Mundial para la Naturaleza WWF también utiliza el panda en su logotipo.