1. Asesinos: Los mosquitos matan a más personas que cualquier otro animal del planeta. Esto se debe a que algunos mosquitos son portadores de enfermedades como la malaria, el dengue, la fiebre amarilla y otras, que matan a millones de personas cada año (principalmente niños y ancianos en los países en desarrollo). Los mosquitos también pueden ser huéspedes intermediarios de parásitos como el gusano del corazón, que puede matar a los perros.

2. Especies: Hay más de 3.500 especies de mosquitos, pero sólo tres pueden transmitir enfermedades al ser humano (Anopheles, Culex y Aedes).

3. Picaduras de mosquito: Sólo las hembras pican a las personas y los animales; los machos no tienen las partes bucales necesarias para picar. Los mosquitos hembra chupan nuestra sangre porque necesitan los nutrientes que contiene para desarrollar sus huevos. La sangre se utiliza exclusivamente para los huevos. Tanto las hembras como los machos se alimentan de néctar y otros azúcares vegetales.

4. Víctimas preferidas: Los mosquitos suelen preferir animales como las vacas, caballos y pájaros a los humanos, y algunas especies de mosquitos no pican a los humanos en absoluto. Un ejemplo es la especie de mosquito "Culiseta melanura", que sólo pica a los pájaros. Los mosquitos también pican a insectos (como las libélulas) y sapos saltarines (como las ranas).

5. Velocidad: Los mosquitos vuelan entre 1,5 y 2,5 km/h, una velocidad relativamente lenta (incluso en el mundo de los insectos). Incluso mariposas ¡vuela más rápido!

Realidad: Hay varios factores que pueden aumentar la tendencia a las picaduras de mosquito, como el grupo sanguíneo, el tamaño corporal, el olor, el sudor, el metabolismo, los genes, el color de la ropa e incluso el consumo de cerveza.

 

6. Wingbeat: Las alas de un mosquito baten entre 300 y 600 veces por segundo. Sin embargo, el mosquito Forcipomyiinae (de la familia Ceratopogonidae) bate sus alas 1046 veces por segundo.

7. Reproducción: Los mosquitos necesitan agua para poner sus huevos y todos los mosquitos eclosionan en el agua. Sin embargo, no necesitan más que un pequeño charco. Por la misma razón, los propietarios de jardines también deben estar siempre atentos para eliminar el agua estancada en su jardín (como en canalones, neumáticos de coche, macetas, cubos, etc.).

8. Hábitat: La mayoría de las especies de mosquitos permanecen relativamente cerca de su lugar de nacimiento durante toda su vida, pero algunas especies pueden volar hasta 150 km para encontrar un hábitat adecuado.

9. Edad: La mayoría de los mosquitos pueden vivir hasta 6 meses, pero la esperanza de vida media es obviamente algo inferior.

10. CO2: Los mosquitos pueden detectar dióxido de carbono (CO2) a 50 metros de distancia, lo que les resulta útil para encontrar seres humanos o animales a los que chupar la sangre (los seres humanos y los animales exhalan dióxido de carbono). Además, los mosquitos utilizan el olor corporal, la temperatura corporal y la visión infrarroja para detectar la radiación térmica de sus presas.

 

¿Por qué algunas personas sufren más picaduras de mosquito que otras?

Alrededor del 20% de las personas tienden a sufrir más picaduras que otras. Hay muchas causas posibles:

• Tipo de sangre: El grupo sanguíneo O es el más popular entre los mosquitos. Le sigue el grupo sanguíneo A y, por último, el grupo sanguíneo B. Además, 85% de todos los seres humanos segregan una sustancia química que indica su grupo sanguíneo a los mosquitos. Los 15% restantes no lo hacen y, por tanto, están menos expuestos, independientemente de su grupo sanguíneo.
• Dióxido de carbono: Cuanto más CO2 exhales, mayor será el riesgo de que te encuentren los mosquitos. Por tanto, las personas grandes (como los adultos) corren más riesgo que las pequeñas (como los niños). Las personas que respiran con dificultad también corren más riesgo en este sentido.
• Aroma: Dado que nuestro olor natural se compone de más de 300 sustancias químicas, cada una de las cuales tiene una composición individual, éstas ejercen naturalmente una atracción diferente sobre los mosquitos
• Bacterias en la piel: Según un estudio de 2011, la cantidad de bacterias que tenemos en la piel influye en nuestra atracción por los mosquitos. En general, el estudio constató que cuantas más bacterias, más mosquitos. Sin embargo, el estudio también demostró que la presencia de muchas bacterias, repartidas en una amplia diversidad de bacterias, hacía a los humanos menos atractivos para los mosquitos
• Ejercicio y metabolismo: El sudor, y especialmente el sudor provocado por una actividad física extenuante, tiene un efecto atrayente sobre los mosquitos. Además, las variaciones individuales en el metabolismo pueden hacer que algunas personas sean más fáciles de encontrar por los mosquitos que otras.

Otros factores que nos hacen más atractivos para los mosquitos son:

• Consumo de cerveza (¡una sola cerveza de 33 cl. es suficiente!)
• Embarazo (las mujeres embarazadas tienen más calor y exhalan más CO2 que otras personas)
• Color de la ropa (supuestamente colores que destacan)
• Genes (se calcula que hasta 85% de la diferencia en la tendencia humana a las picaduras de mosquito se debe a los genes).

 

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