1. El animal más grande: La ballena azul es el animal más grande que ha existido en la Tierra. Las ballenas azules pueden llegar a medir 33 metros de largo y pesar hasta 200 toneladas. La lengua de una ballena azul puede pesar tanto como un elefante - y su corazón tanto como un coche
2. Mamíferos: Aunque las ballenas azules se alimentan en las profundidades del océano, como todos los mamíferos necesitan salir a la superficie para respirar. En la superficie del agua, las ballenas exhalan aire a través de su espiráculo en una nube de vapor de agua a presión (blowstone) que se eleva hasta 9 metros en el aire
3. Nadar solo: Las ballenas azules suelen nadar solas, pero a veces lo hacen en parejas o en pequeños grupos.
4. Velocidad: A pesar de su gran tamaño, las ballenas azules pueden nadar a velocidades de hasta 55 km/h.
5. Maridaje: Las hembras de ballena azul sólo se aparean cada tres años y están preñadas entre 11 y 12 meses. Las hembras suelen tener una sola cría cada vez.
6. Ballenas azules bebé: Los polluelos de ballena azul pueden medir hasta 8 metros y pesar hasta 2.700 kg al nacer. Las crías de ballena azul maman con su madre y consumen más de 600 litros de leche al día. En sus primeros 7 meses de vida, las crías de ballena azul engordan unos 90 kg al día
7. Cerebros pequeños: Los cerebros de las ballenas azules son relativamente pequeños; suelen pesar unos 6,92 kg y representan aproximadamente el 0,007% del peso corporal de las ballenas.
8. Conservación: En 1966, las ballenas azules fueron protegidas por la Comisión Ballenera Internacional, pero desde entonces se practica la caza ilegal. En la actualidad, la ballena azul sigue considerándose una especie en peligro de extinción.
9. Enemigos: Debido a su enorme tamaño, las ballenas azules tienen muy pocos enemigos naturales - tiburones y las orcas son algunas de las únicas (y la orca es el único depredador). 25% de todas las ballenas azules adultas tienen cicatrices por ataques de orcas. Además, varias ballenas azules mueren a causa de la caza humana y las colisiones con grandes barcos.
10. Número: Se calcula que en la actualidad hay entre 10.000 y 25.000 ballenas azules en el mundo. A finales del siglo XIX, se calculaba que había unas 220.000 ballenas azules en los mares que rodean la Antártida. El gran descenso de su número se debe principalmente a la sobreexplotación humana en las décadas de 1920 y 1930, cuando se capturaban hasta 30.000 ballenas al año. El número de ballenas azules alcanzó probablemente su punto más bajo en 1990, cuando se estimaba que la población total era inferior a 10.000 ejemplares.

Realidad: La ballena azul es un mamífero y, por tanto, necesita salir a la superficie para respirar. Una vez en la superficie, respira aire por el espiráculo.

 

Alimentación de la ballena azul

• Barder: La ballena azul es una ballena barbada, lo que significa que tiene entre 540 y 790 barbas negras que pueden alcanzar hasta 1 metro de longitud. Las barbas cuelgan de la mandíbula superior y sirven para filtrar el alimento (plancton, también llamado "cangrejo claro" o "krill") del agua que fluye por la boca de la ballena azul.
• Krill: Las ballenas azules pueden consumir hasta 4 toneladas de krill al día y su estómago puede contener alrededor de 1 tonelada de krill.
• Calorías: En un solo bocado, una ballena azul consume casi medio millón de kilocalorías (kcal). Una ballena azul adulta necesita 1,5 millones de kilocalorías (kcal) al día.

Las ballenas azules suelen nadar solas, pero también pueden nadar en parejas o en pequeños grupos.

• Taburete de colores: Debido a la gran cantidad de krill en la dieta de las ballenas azules, sus heces tienen el color del arco iris.
• Grandes mordiscos: Las ballenas azules pueden contener hasta 110 toneladas de agua en la boca a la vez
• Buceo: Dado que el krill se encuentra principalmente en las profundidades del océano, las ballenas azules suelen sumergirse por debajo de los 100 metros para capturarlo. Una inmersión suele durar 10 minutos, aunque también son comunes las inmersiones de 20 minutos. Las ballenas azules también suelen bucear exclusivamente para alimentarse durante el día y se alimentan en la superficie por la noche.

 

También puede consultar nuestro artículo sobre ballenas aquí.