1. Die Opfer: Erdbeben fordern jedes Jahr etwa 8 000 Menschenleben und haben in den letzten 4000 Jahren schätzungsweise 13 Millionen Todesopfer gefordert.
2. Länge des Tages: Erdbeben können die Länge des Tages geringfügig verändern, weil sie die Erdachse geringfügig verändern und die Masse der Erde näher zum Kern ziehen. Dadurch erhöht sich die Rotationsgeschwindigkeit der Erde und der Tag wird kürzer. Das ist das gleiche Prinzip, das Eiskunstläufer nutzen, wenn sie ihre Arme nahe an den Körper heranziehen, um sich bei einer Pirouette schneller zu drehen.
3. Dauer: Ein durchschnittliches Erdbeben dauert etwa 1 Minute. Das Sumatra-Erdbeben von 2004 hatte die längste dokumentierte Dauer von 10 Minuten (500 - 600 Sekunden)
4. Macht: Das stärkste Erdbeben der jüngeren Geschichte (Chile 1960) hatte eine Kraft von 2,7 Gigatonnen TNT. Im Vergleich dazu hat eine große Handgranate eine Kraft von 30 Gramm TNT, eine Stange Dynamit 1,1 kg TNT und die Atombombe über Hiroshima 16 Kilotonnen TNT (obwohl es falsch ist, Erdbeben mit Atombomben zu vergleichen, da Atombomben oberhalb der Erdoberfläche explodieren und daher den Boden nicht erschüttern wie Erdbeben, die unterhalb der Erdoberfläche stattfinden)
5. Warnzeichen: Eines der Warnzeichen für ein Erdbeben ist, dass Bäche, Kanäle, Seen usw. einen seltsamen Geruch verströmen, der durch unterirdisch freigesetzte Gase verursacht wird. Auch die Temperatur des Wassers kann ansteigen. Einige Wissenschaftler glauben auch, dass Tiere Erdbeben vor uns wahrnehmen können - entweder weil sie empfindlicher auf kleinere Erschütterungen reagieren oder weil sie Veränderungen in den elektrischen Signalen wahrnehmen können, die durch die Bewegung von unterirdischem Gestein verursacht werden
6. Erster Erdbebendetektor: Vor fast 200 Jahren erfand der chinesische Astronom und Mathematiker Zhang Heng (78-139) den ersten Erdbebendetektor der Welt. Er konnte Erdbeben in einer Entfernung von mehr als 600 Kilometern aufspüren
7. Vulkanische Eruptionen: Erdbeben können auch Vulkanausbrüche auslösen, wie beim Mount St. Helens im Jahr 1980 und beim Ätna im Jahr 2002
8. Avalanche: Auch Erdbeben können Lawinen auslösen - und die schlimmste Lawine der Weltgeschichte wurde 1070 durch ein Erdbeben in Peru ausgelöst. Die Lawine war eine 850 Meter breite Welle aus Eis, Schlamm und Gestein, die mit 400 km/h den Berg Huascarán hinunterrutschte. Sie löschte ganze Dörfer aus und tötete mehr als 18.000 Menschen.
9. Nachbeben: Nachbeben treten nach einem Erdbeben auf und sind eine Art Anpassungseffekt des Erdbebens, da es Zeit braucht, bis sich die Erdkruste setzt. Große Erdbeben können Nachbeben haben, die jahrelang anhalten
10. Mondbeben: Erdbeben auf dem Mond werden als "Mondbeben" bezeichnet. Sie treten weniger häufig auf und sind nicht so stark wie Erdbeben auf der Erde. Mondbeben treten auch sehr tief im Inneren des Mondes auf (etwa auf halbem Weg zwischen seiner Oberfläche und seinem Zentrum). Es wird angenommen, dass die Mondbeben mit der unterschiedlichen Entfernung des Mondes von der Erde zusammenhängen (Gezeiteneffekte).

Japanische Pagodentempel sind dafür bekannt, dass sie Erdbeben standhalten, vor allem aufgrund ihrer flexiblen Struktur, die es ihnen ermöglicht, mit den Erschütterungen des Erdbebens zu "schwanken". Die Flexibilität der Pagoden ist vor allem auf die Tatsache zurückzuführen, dass sie 1) aus Holz bestehen, 2) ohne Nägel oder Stifte gebaut werden und 3) in Schichten aufgebaut sind, die aufeinander "gleiten" können und das Gebäude schwanken lassen. Pagoden sind in der Regel über 1000 Jahre alt und haben bewiesen, dass sie den Erdbeben der Zeit standhalten. Heute ist Japan eine der führenden Nationen bei der Erdbebensicherung von Gebäuden.

 

Wie kommt es zu Erdbeben?

Erdbeben sind meist geografisch bedingt, können aber auch durch Erdrutsche, vulkanische Aktivitäten, Atomtests, Landminenversuche usw. ausgelöst werden.

Die meisten Erdbeben entstehen wahrscheinlich durch die Bewegung der Kontinentalplatten der Erde (Plattentektonik ist eine Theorie). Die Platten bewegen sich weniger als 17 cm pro Jahr, aber eine Bewegung von nur 20 cm reicht aus, um ein großes Erdbeben auszulösen. Erdbeben können auf verschiedene Weise entstehen:

• Wenn Platten zusammenstoßen
• Wenn zwei Platten zusammenstoßen und eine unter die andere gleitet
• Wenn Teller aneinander reiben
• Wenn zwei Platten zusammenstoßen und sich gegenseitig nach oben drücken
• Wenn Platten auseinandergezogen werden

In den oben genannten Fällen, in denen die Platten zusammenstoßen, bauen sich Druckspannungen zwischen den Platten auf. Wenn der Druck hoch genug ist, werden enorme Energiemengen freigesetzt, was zu einem Erdbeben führt.

Das stärkste Erdbeben der Welt, das 1960 in Chile stattfand, wurde durch die Bewegung der Kontinentalplatten verursacht

 

Größte und schlimmste Erdbeben

• Merkmale: Die schlimmsten Erdbeben zeichnen sich im Allgemeinen dadurch aus, dass sie 1) stark sind, 2) ein Hypozentrum in weniger als 32 km Entfernung von der Erdoberfläche haben und 3) in dicht besiedelten Gebieten auftreten
• Die meisten OpferDas tödlichste Erdbeben der jüngeren Geschichte ereignete sich am 23. Januar 1556 in Shaanxi, China, mit einer Stärke von 8,0 auf der Momenten-Magnituden-Skala. Das Erdbeben betraf mehr als 97 Landkreise und zerstörte ein Gebiet mit einem Radius von etwa 840 km. In einigen Bezirken wurden 60% der Bevölkerung getötet, und die Gesamtzahl der Todesopfer belief sich auf 830 000. Die hohe Zahl der Todesopfer erklärt sich zum Teil dadurch, dass viele von ihnen in lose ausgehobenen Lehmhöhlen lebten, die während des Erdbebens einstürzten.
• Größte in der jüngeren GeschichteDas größte und stärkste Erdbeben der jüngeren Geschichte ereignete sich am 22. Mai 1960 in Valdivia, Chile. Es hatte eine Stärke von 9,5 auf der Momenten-Magnituden-Skala und löste außerdem einen Tsunami aus, der den Süden Chiles, Hawaii, Japan, die Philippinen, Neuseeland, Australien und die Aleuten traf. Die Gesamtzahl der Todesopfer des Erdbebens wird auf 3.000 bis 6.0000 geschätzt.
• Größte in der WeltgeschichteDas größte und schlimmste Erdbeben der Weltgeschichte ereignete sich am 20. Mai 1202 in Syrien und kostete 1,1 Millionen Menschen das Leben (die Zahl der Todesopfer ist eine Schätzung und schließt die Opfer von Hunger und Krankheiten infolge des Erdbebens ein). Weniger als ein Jahr zuvor war das Gebiet von einem schweren Erdbeben heimgesucht worden (5. Juli 1201), und es ist unklar, ob es einen Zusammenhang zwischen den beiden Ereignissen gab.

 

Häufigkeit und Folgen von Erdbeben

• Größe: Im Allgemeinen gilt: Je größer das Erdbeben, desto seltener treten sie auf.
• Kleine Erdbeben: Jedes Jahr ereignen sich viele Millionen kleiner Erdbeben, von denen die meisten vom Menschen nicht wahrgenommen werden, weil sie zu schwach sind oder weil sie in abgelegenen Gebieten, im Meer usw. auftreten.
• Feuer-Ringen80% aller Erdbeben weltweit ereignen sich im so genannten "Ring of Fire", einer hufeisenförmigen Linie entlang der asiatischen und amerikanischen Küste, wo mehrere Kontinentalplatten aufeinandertreffen

 

Die nachstehende Tabelle gibt einen Überblick über die Stärke, Beschreibung und Folgen von Erdbeben auf der Richterskala. Die Häufigkeit der einzelnen Erdbebenstufen ist ebenfalls aufgeführt.

Stärke	Beschreibung	Durchschnittliche Auswirkungen	Vorkommen pro Jahr *.
Unter 2.0	Mikro	Sie sind nicht spürbar - nur für Seismographen und einige sehr empfindliche Menschen.	Mehrere Millionen
2,0 - 2,9	Weniger	Von einigen Menschen leicht zu spüren. Keine Schäden an Gebäuden.	Über 1 Million
3,0 - 3,9			Über 100.000
4,0 - 4,9	Lassen Sie	Erschütterungen in Innenräumen, die von den meisten Menschen im betroffenen Gebiet wahrgenommen werden. Im Freien geringfügig spürbar. Im Allgemeinen keine bis minimale Schäden. Gegenstände können in Innenräumen herunterfallen.	10.000 - 15.000
5,0 - 5,9	Mäßig	Kann an schlecht gebauten Gebäuden unterschiedlich starke Schäden verursachen. Im schlimmsten Fall leichte Schäden an anderen Gebäuden. Keine bis wenige Todesopfer.	1.000 - 1.500
6,2 - 6,9	Leistungsstarke	Mäßige Schäden an einer Reihe von gut gebauten Gebäuden in bewohnten Gebieten. Erdbebensichere Gebäude erleiden leichte bis mittlere Schäden. Schlecht gebaute Gebäude erleiden schwere Schäden. Kann bis zu 100 km vom Epizentrum entfernt gespürt werden. Starke bis heftige Erschütterungen in der Gegend um das Epizentrum. Die Zahl der Todesopfer liegt zwischen 0 und 25.000.	100 - 150
7,0 - 7,9	Groß	Verursacht an den meisten Gebäuden Schäden, einige stürzen ganz oder teilweise ein. Gut gebaute Gebäude werden wahrscheinlich Schaden nehmen. Kann über große Entfernungen wahrgenommen werden. Größere Schäden sind auf einen Radius von 250 km um das Epizentrum beschränkt. Die Zahl der Todesopfer liegt zwischen 0 und 250.000.	10 - 20
8,0 - 8,9	Enormes	Schwere Schäden an Gebäuden, von denen viele völlig zerstört sind. Mäßige bis schwere Schäden an robusten und erdbebensicheren Gebäuden. Schäden in großen Gebieten. Die Erschütterungen sind in extrem großen Gebieten zu spüren. Die Zahl der Todesopfer beträgt 1.000 - 1.000.000.	1
9,0 und höher		Nahezu vollständige Zerstörung. Alle Gebäude werden stark beschädigt oder stürzen ein. Schwere Schäden und Erschütterungen in abgelegenen Gebieten. Dauerhafte Veränderungen der Erdtopografie. Die Zahl der Todesopfer liegt in der Regel über 50.000.	Eine pro 10 - 50 Jahre

* Die Inzidenz pro Jahr basiert auf durchschnittlichen Schätzungen.

 

Erdbeben in der Mythologie

Abgebildet sind (von links nach rechts) Namazu, Loki und Sigyn, die Welt nach der hinduistischen Mythologie, und Poseidon

• Hindu-Mythologie: In der Hindu-Mythologie wird die Erde von riesigen Elefanten die auf dem Schild einer Schildkröte balanciert. Alle Tiere (und unsere Welt) ruhen auf einer riesigen Schlange - und sind in ihr enthalten. Wenn eines dieser Tiere wackelt oder sich bewegt, kommt es zu einem Erdbeben
• Nordische Mythologie: In der nordischen Mythologie wurden die Erdbeben durch Lokis Unglück verursacht. Zur Strafe wurde Loki in einer Höhle angekettet, aus der eine Giftschlange Gift über seinen Kopf tropfte. Lokis Frau Sigyn hielt ihm eine Schale über den Kopf, um das Gift aufzufangen, aber jedes Mal, wenn sie die Schale leeren wollte, tropfte das Gift auf Lokis Gesicht. Bei dem Versuch, dem Gift auszuweichen, riss er seinen Kopf weg und schüttelte seine Ketten, so dass die Erde bebte.
• Japanische MythologieIn der japanischen Mythologie ist ein riesiger Wels namens "Namazu" für alle Erdbeben verantwortlich. Namazu lebt im Schlamm unter den japanischen Inseln und wird von dem Gott Kashima bewacht, der den Wels mit einem Stein festhält. Wenn Kashima unaufmerksam ist, bewegt sich Namazu herum und verursacht Erdbeben.
• Griechische Mythologie: In der griechischen Mythologie war es der Meeresgott Poseidon, der Erdbeben verursachte. Die Beben traten auf, wenn Poseidon wütend war und seinen Dreizack in den Boden rammte. Sein unberechenbares Verhalten brachte ihm auch den Spitznamen 'The Earth Shaker' ein.

 

Richer und Moment-Magnituden-Skala

Reichere Skala

Die Richterskala wurde 1935 von Charles Richter und Beno Gutenberg entwickelt, um die Stärke mittlerer Erdbeben (mit einer Stärke von 3,0 bis 7,0) in Südkalifornien zu messen. Die Richterskala ist eine Messung der Bodenerschütterungen, die mit einem speziellen Seismometer (einem Wood-Anderson-Seismographen) vorgenommen wird. Die Richterskala hat jedoch 3 große Schwachpunkte:

• Theoretisch hat sie keine Obergrenze (was ihr auch den Spitznamen "offene Richterskala" eingebracht hat), aber in der Praxis konnte sie noch nie ein Erdbeben mit einer Stärke über 9,0 messen.
• Sie misst in der Regel alle größeren Erdbeben bei etwa 7
• Sie ist ungenau für Messungen, die weiter als 600 km vom Epizentrum des Erdbebens entfernt sind.

Richter und Gutenberg entwickelten daher eine modifizierte Version der Richterskala, die sich bei der Messung größerer Erdbeben ebenfalls als ungenau erwies.

 

Skala für die Größe des Drehmoments

1979 entwickelten die Seismologen Thomas C. Hanks und Hiroo Kanamori die Moment-Magnituden-Skala (auch "Moment-Richter-Zahl" genannt), um die Unzulänglichkeiten der Richterskala zu beheben. Die Moment-Magnituden-Skala wurde speziell entwickelt, um die Werte der Richterskala annähernd anzugleichen, so dass sie in etwa gleich sind.

Im Gegensatz zu anderen Erdbebenskalen (einschließlich der Richterskala) hat die Momentenmagnitudenskala keine Obergrenze. Dies hat jedoch den Nebeneffekt, dass die Skala bei der Messung kleinerer Erdbeben ungenau ist (in den USA wird sie z. B. nicht für Beben mit einer Stärke von weniger als 3,5 verwendet - und die überwiegende Mehrheit der Erdbeben in der Welt hat eine Stärke von weniger als 3,5).

Heute ist die Momenten-Magnituden-Skala die am häufigsten verwendete Skala zur Messung großer Erdbeben.

Tatsache: Erdbeben werden in der Regel dadurch verursacht, dass sich die Kontinentalplatten verschieben und dadurch zusammenstoßen, sich schieben, untereinander gleiten oder sich voneinander entfernen. Sie können aber auch aus anderen Gründen auftreten. Das Bild zeigt die San-Andreas-Verwerfung, eine so genannte "Transformverwerfung", bei der sich die Platten aneinander vorbeischieben.