1. Das Zeitalter der Wikinger: Die Wikingerzeit dauerte von 793 bis 1066. Diese relativ genauen Daten sind mit bestimmten Ereignissen verbunden, die nach Ansicht von Historikern den Beginn und das Ende der Wikingerzeit markieren: die Plünderung des Klosters Lindisfarne in Nordengland im Jahr 793 und die Schlacht von Hastings im Jahr 1066 in Südengland
2. Vikingr: Das altnordische Wort für Wikinger ist "Vikingr". Der Begriff umfasst nicht nur die berühmten Wikingerkrieger, sondern auch Händler und Entdecker aus den nordischen Ländern jener Zeit. Siedler aus dem Norden, die sich in anderen Ländern (wie England und Frankreich) niederließen, trugen andere Namen
3. Überfälle: Die meisten Raubzüge der Wikinger fanden in Städten, Klöstern und dergleichen in Küstennähe statt, da sie es vorzogen, in der Nähe ihrer mobilen Langschiffe zu bleiben. Die meisten Raubzüge fanden im Nordatlantik statt, aber einige Wikinger reisten bis nach Russland, Nordafrika und in den Nahen Osten.
4. Langschiffe: Die Wikinger waren für ihre furchterregenden Langschiffe bekannt, die auch als "Drachenschiffe" bezeichnet wurden, da sie in der Regel mit einem Drachenkopf am Bug verziert waren. Langschiffe waren schmal und hatten einen flachen Boden, was sie schnell machte. Außerdem konnten sie flache Gewässer wie Küsten, Flüsse und Bäche befahren, was bei Überfällen und im Krieg von großem Vorteil war. Die Schiffe hatten eine Besatzung von 30 bis 60 Mann, und moderne Rekonstruktionen zeigen, dass sie eine Geschwindigkeit von bis zu 20 km/h erreichen konnten.
5. Dane Schuld: Die Wikinger boten vor allem den Engländern und Franzosen einen besonderen Gefallen an: Frieden für einen Preis. Sobald die Zahlung geleistet war, würden die Wikinger zu einem Raubzug aufbrechen oder nach Hause zurückkehren. Der Frieden war jedoch nur von kurzer Dauer, da andere Wikinger in der Regel von der Zahlung erfuhren und ihr Glück versuchten. Die von den Wikingern eingezogenen Beträge stiegen im Laufe der Zeit beträchtlich an; die erste dänische Schuldzahlung belief sich auf etwa 100-200 Pfund in Kent, England, im Jahr 865. Die größte dänische Schuld wurde im Jahr 1018 erhoben, als der Wikingerkönig Kanut der Große zustimmte, seine Flotte gegen eine Zahlung von 82 500 Pfund aufzulösen.
6. Sklavenhändler: Bei ihren Raubzügen nahmen die Wikinger oft junge Männer und Frauen gefangen und setzten sie als Sklaven ein. Die Wikinger verkauften ihre Sklaven auch auf den großen Sklavenmärkten in Europa und im Nahen Osten
7. Abrechnungen: Viele Norweger aus der Wikingerzeit zogen es vor, zu reisen und sich im Ausland niederzulassen. Die meisten ließen sich auf verschiedenen Inseln im Nordatlantik, in England, Frankreich, Russland und der heutigen Türkei nieder. Andere drangen tiefer in Europa und einige sogar bis nach Asien vor.
8. Religion: Die Wikinger waren Anhänger der traditionellen nordischen Religion, die heute auch als nordische Mythologie bekannt ist und von einigen in Form von Ásatrú verehrt wird. Die nordische Religion drehte sich um Götter wie Odin, Thor, Loki und Freyja. Für die Wikinger stand im Mittelpunkt der Religion das edle Schicksal, im Kampf zu sterben, um sich einen Platz in Walhalla zu sichern, wo man an den Schlachten teilnimmt, die zum Ragnarök - dem Ende der Welt - führen. Die nordische Religion bestand von etwa 700 bis 1300 und wurde nach und nach durch das Christentum ersetzt, das im Laufe der Zeit von verschiedenen Missionaren aus dem übrigen Europa eingeführt wurde.
9. Sauberkeit: Die Wikinger wurden von den Engländern und anderen als sehr sauber beschrieben, weil sie einmal in der Woche badeten und auch darauf achteten, ihr Haar immer zu kämmen.
10. Läufer: Das Runenalphabet wurde von Wikingern und einigen germanischen Stämmen verwendet und entstand im 2. Jahrhundert nach Christus. Die Runen wurden unabhängig vom lateinischen Alphabet entwickelt und gerieten erst im Mittelalter unter dessen Einfluss. Insgesamt wurden Runen etwa 1200 Jahre lang verwendet - bis zum 15. Jahrhundert. Das Runenalphabet wird auch "Futhark" genannt, weil seine ersten 6 Zeichen wie die Buchstaben f - u - th - a - r - k klingen.

Hier sehen Sie verschiedene Langschiffe: ein Modell (oben links), eine polnische Rekonstruktion (oben rechts) und eine schwedische Rekonstruktion (unten)

Mythen über Wikinger

• Helme mit Hörnern: Die Wikinger hatten keine Hörner auf ihren Helmen. Die Vorstellung, dass sie Hörner auf ihren Helmen trugen, stammt aus dem 19. Jahrhundert, als romantische und nationalistische Vorstellungen von Wikingern populär wurden. Ein weiterer hartnäckiger Mythos in diesem Zusammenhang ist, dass englische und französische Mönche - deren Klöster von Wikingern überfallen wurden - Wikinger mit Hörnern auf ihren Helmen darstellten, um sie teuflischer erscheinen zu lassen; auch dies ist unwahr
• Barbaren-Krieger: Bei weitem nicht alle Wikinger waren wilde, seefahrende Krieger. Der Prototyp eines Wikingers war vielmehr jemand, der durch seinen Beruf als Bauer, Schmied, Händler usw. zur lokalen Gemeinschaft beitrug.
• Beerdigung: Ein "Wikingerbegräbnis" ist für die meisten Menschen gleichbedeutend mit einem brennenden Boot, das auf das Meer hinausfährt, aber in Wirklichkeit gab es viele verschiedene Formen von Wikingerbestattungen. Welches Begräbnis die einzelnen Wikinger erhielten, hing weitgehend vom Status des Verstorbenen ab (ein Wikingerhäuptling wurde beispielsweise anders bestattet als ein Sklave), aber auch von lokalen Traditionen und Entscheidungen. Die häufigsten Bestattungen waren Erdgräber, Brandgräber, Grabhügel und Schiffsgräber. Die beiden letzteren waren jedoch zweifellos den mächtigeren Personen vorbehalten. Die Wikinger verwendeten fast immer Grabbeigaben, die wahrscheinlich eine kultische Bedeutung hatten oder mit dem Beruf des verstorbenen Wikingers in Verbindung standen. Manchmal stellten sie auch Gedenksteine (mit und ohne Runen) auf, die auch als leere Grabsteine für im Meer ertrunkene oder in der Fremde verstorbene Personen usw. dienen konnten.

Tatsache: Die Wikinger waren in ganz Europa wegen ihrer unerbittlichen Raubzüge gefürchtet. Sie griffen vor allem die Küstengebiete Englands und Frankreichs an, drangen aber auch bis nach Nordafrika, in den Nahen Osten, nach Russland und nach Asien vor.